– Поставь в углу. – А сама подошла к окну, глядя сквозь мутное стекло на далёкие серо-жёлтые вершины. – Всё, можешь быть свободен.

Послышалось, или Тихий фыркнул в ответ на эту фразу? Я посмотрела на него и поняла, что он очень уж пристально изучает мою комнату, будто что-то в ней было не так.

– Ты можешь идти, – повторила я.

Он не поклонился – кивнул, и двинулся к двери, но на пороге вдруг обернулся, и меня испугало выражение тёмных глаз.

– Я видел твою тьму, – тихо сказал Гром, и я от страха перестала дышать. – Она голодна. Лучше тебе, принцесса, не бродить вдали от дома одной. Если, конечно, не хочешь обзавестись новым другом…

5. Глава 5

– Что это значит? – выпалила я. – Никакой тьмы поблизости нет! Здесь маги Зинура и он сам – лучшие укротители демонов, духов и прочего бреда.

– Записку мою не читала?

– Я…

– Не знаешь зальмского. Ясно. Я думал, принцессы изучают как минимум два сильных магических языка.

Это был болезненный удар по моему самолюбию, и, вместо того, чтобы что-то начать у Грома уточнять, я приказала:

– Покинь мою комнату.

– Как скажешь, – отозвался он и тотчас вышел, закрыв за собой дверь.

В груди от напряжения всё полыхало. Я огляделась, особо выделяя взглядом тёмные углы комнаты, и едва слышно всхлипнула, но в следующую секунду злобно пробормотала:

– Возьми себя в руки! Демоны давно покинули это место. Зинур не допустил бы непотребства, он давно выгнал отсюда все злые энергии…

Стук в дверь заставил меня вздрогнуть и тотчас обрадоваться: это пришла моя постоянная служанка Лита.

– Мне готовить платье для церемонии очищения, госпожа?

– Да. И уточни, будь добра, освящали ли мою комнату? Не хочу, чтобы что-то пошло наперекосяк.

– Конечно, госпожа. Я вернусь через минуту.

Я заставила себя грациозно сесть на кресло, и начала поправлять причёску перед высоким зеркалом. Тихий умел говорить, но уж лучше бы он молчал. Не будучи магом, разве мог он сообщать людям такие вещи? Может, просто нарочно хотел меня испугать? Но зачем, что я ему плохого сделала?

Между тем вскоре вернулась Лита, и вместе с заверениями Зинура в том, что мои покои безопасны, принесли послание.

– Передали с гонцом, госпожа. От мага из столицы.

Неужели это была долгожданная расшифровка? И точно, письмо и лист с переводом лежали в плотном конверте с печатью. Пока Лита помогала мне переодеться, я не могла отвести от него глаз, а во время причёсывания вскрыла.

– Нибри, эстэ ар дуан, эххо галл о рай эстан. «Путник, замри на границе, здесь тебе быть не годится…».

– Что это, госпожа? Заклинание?

– Вроде того. Против тёмных проявлений.

Я отложила листок и посмотрела своему отражению в глаза. Получается, Тихий сразу понял что-то о моём прошлом и настоящем, почувствовал присутствие, а потому и дал мне это? Не мог же он просто издеваться, тем более над принцессой!

Через полчаса нас позвали на церемонию, и я убрала листок в ящик, запирающийся на ключ. Теперь на мне вместо дорожного чёрного платья было бархатное, винно-красное, с торжественной золотой вышивкой. У платьев для церемоний всегда был прямой вырез, длинные рукава-дудочки, очень тугая шнуровка и шлейф длиной в локоть. Лита достала для меня ожерелье-паутинку с рубинами и серёжки-капли. Волосы нужно было распустить, тщательно причесать, и сплести только на концах.

– Готово, госпожа. Вы великолепно выглядите!

– Спасибо, – кивнула я. – Проверь, Лаба и Нанна закончили приготовления?

Без сопровождения я по крепости не перемещалась, хотя, уединение здесь не было запрещено. Подруги вскоре постучались ко мне, и мы под опекой Нарса отправились во внутренний двор.