Изумленный Гриша уставился на молодого мужчину с черными, как смоль, волосами и такой же бородкой. Он улыбнулся, обнажив стройный ряд крепких белых зубов:

— Старичье, говоришь. Ну-ну. А вот так ты можешь? — он щелкнул пальцами и Бояна с силой швырнуло на пол.

Гриша побежал к нему на выручку, но не успел дотянуться, как что-то обернулось вокруг его шеи и начало сжимать.

— Что за, — прохрипел он, ощупывая шею, на которой ничего не было, а давление увеличивалось.

— Вы против нас – никто! — презрительно сказал мужчина и взмахнул рукой. Испуганный Боян взлетел над полом, барахтая ногами. — Мошку мне сложнее прихлопнуть, чем вас убить. Никакого божка вы не получите…

— А как же Василина? — прохрипел Гриша. — Она же погибнет.

Он царапал шею, пытаясь нащупать невидимую нить, перекрывающую воздух, однако все было тщетно.

— Какое мне дело до вашей Василины? — искренне удивился мужчина и опустил руку. Боян упал на пол, ударился затылком и застонал.

— За что ты нас мучаешь? — еле слышно спросил Гриша. — Мы не сделали ничего плохого.

Невидимая удавка еще сильнее затянулась, и он рухнул на колени, хватая ртом воздух. В глазах потемнело, но юноша изо всех сил держался, чтобы не потерять сознание.

— Во-первых, — стал загибать пальцы волхв, — вы посмели явиться без приглашения. А, во-вторых, притащили с собой это отребье.

Он кивнул, и второй волхв зашаркал в сторону двери.

«Зоя!» — догадался Гриша и пополз за ним, чтобы предупредить девушку об опасности. — Только не это!»

— Не трогайте ее, — из последних сил крикнул он и зашелся в кашле. — Она…Она ни в чем не виновата…Зоя, беги.

Тут дверь сильнее раскрылась и зашла Зоя. Она смотрела перед собой остекленевшими глазами и покорно шла рядом с волхвом.

— Зоя, — шепотом позвал Гриша и лег на пол. — Беги.

Мужчина с черной бородкой протянул руку завороженной девушке, и та покорно склонила голову и поцеловала. Боян поднялся на ноги, сжал кулаки и грозно процедил сквозь зубы:

— Отпусти ее. Лучше поборись с тем, кто может дать тебе сдачу.

— Так ты хочешь со мной подраться? — притворно удивился тот. — Без магии? Хм, никогда не пробовал. Это должно быть очень весело, а посмеяться мы любим. Хорошо, я согласен.

Он скинул плащ, под которым оказался черный костюм из лоснящейся кожи. На толстой золотой цепочке висела рогатая голова с красными глазами.

— И как это делается? — мужчина сжал пальцы и внимательно посмотрел на свой кулак. — Очень интересно…Ну, давай.

Боян решительно подошел, замахнулся и со всей дури…хотел ударить, но не смог. Застыл, словно изваяние. Волхв щелкнул его по носу, отошел в сторону и Боян полетел вслед за рукой на пол.

— Э-э-э, — обиженно протянул он. — Так нечестно.

— А ты думал, я позволю себя ударить? Я – Верховный жрец храма Великого Демона, Главный волхв и Надсмотрщик этих земель! Никто! Повторяю: никто не может и пальцем до меня дотронуться!

Пока он с восхищением и гордостью называл свои регалии, глядя в круглое окно, раскрасневшийся Гриша с посиневшими губами подполз, схватил его за ногу и резко дернул. Верховный жрец ойкнул, упал плашмя и гулко ударился лбом об пол. Второй волхв видел, как полз Гриша, но ничего не предпринял и с интересом наблюдал за происходящим.

Тот быстро вскочил на ноги и брызжа слюной накинулся на Гришу:

— Ах ты, падаль! Слизняк! Ты у меня сейчас попляшешь…

Он поднял вверх руку и закрутил пальцем. Удавка полностью перекрыла воздух, и Гриша начал задыхаться, отчаянно суча ногами и хватаясь за горло.

«Все. Теперь точно все. Матушка, встречай сыночка Гришку».