— Что за, — хрипло сказал он, плюясь, и открыл левый глаз. Правый почему-то не слушался.

Над ним стоял стражник с бордовым плащом и ухмылялся.

— Один проснулся!

Гриша попробовал встать, но руки и ноги были связаны толстой бечевкой. Он огляделся. Помещение напоминало землянку, тот же земляной пол и маленькие окна под потолком. Но было одно большое отличие: на стенах висели ремни и различный инструмент: от клещей с длинными ручками до клейма. Напротив него стоял стол с ремнями и кровавыми подтеками.

«Пыточная», — ужаснулся Гриша и начал озираться в поисках Боян.

Когда он его нашел, то тихо застонал. Избитый Боян в рваной одежде и синюшным лицом был прикован к стене. Его голова была опущена вниз, изо рта стекала кровавая слюна. Он не шевелился.

«Убили!»

Подошли знакомые стражники, отчего он весь напрягся, ожидая побоев, но они схватили его под руки и подняли. Возле двери на стуле с высокой спинкой сидел Берендей. Он вертел в руках ножик и пристально смотрел на него.

— Отпустите нас, — попросил Гриша. — Мы не хотели ничего плохого…

Царь раздраженно взмахнул рукой и проскрипел:

— Знаю, слышал уже от твоего дружка. Только договориться не успели, слабый он какой-то, быстро забылся. Поэтому с тобой продолжим.

Он встал, снял со стены клеймо и засунул конец в открытое жерло печи. Гриша нервно сглотнул и еле сдержался, чтобы не начать пинаться и драться. Во-первых, его руки были связаны, поэтому драка превратилась бы в побоище. Причем били бы только его. А, во-вторых, помирать в языческом мире не хотелось. Вдруг к матушке в рай не попадет.

— Что ты хочешь? — спросил он и голос предательски дрогнул.

Берендей вернулся на стул, вытянул костлявые ноги с желтыми ногтями и устало вздохнул:

— На все-то вы готовые, пока здесь сидите, а как за ворота выйдете, так и ищи ветра в поле. Обманете ведь.

Однако Гриша замотал головой и с готовностью ответил:

— Не обманем, только выпусти.

— А за девушку, что не просишь? — хмыкнул Берендей. — Или она только этому нужна.

Он кивнул в сторону Бояна, который тихонько начал стонать.

«Слава Богу, жив!» — подумал Гриша и пожалел, что не может перекреститься.

— И Василину с нами отпусти.

— Тогда уж точно не вернетесь, — Берендей поманил рукой, и стражники подвели Гришу к нему поближе. — Василина останется со мной ровно десять дней. Если за этот срок вы не вернетесь и не принесете то, что я скажу, — он развел руками. — Тогда мои боги будут пить ее кровь, пока всю не выпьют. Дней на пять хватит.

Юноша почувствовал, как сжалось сердце и похолодели ноги. А Берендей пристально смотрел на него своими черными маленькими глазенками.

— Мы вернемся за ней, — еле слышно сказал Гриша. — Что мы должны сделать?

— Ничего особенного, — пожал он плечами. — Принесите мне золотого божка, который волхвы прячут в храме на вершине Лысой горы.

— За это ты нам отдашь Василину?

— Отдам, конечно. У меня этих Василин не один десяток, — ответил Берендей, но не отводил пытливого взгляда.

— Хорошо. Принесем тебе божка.

4. Глава 4 Ведьма и ее стража

Едва рассвело их вывели за ворота города и оставили одних на дороге. Бояну стало лучше, он уже мог ходить и почти не шатался. Заплывший глаз Гриши так и не открылся.

— Скажи еще раз, что ему от нас надо? — спросил Боян. Получилось шепеляво из-за опухших губ и выбитого верхнего зуба.

— Божка золотого с Лысой горы, — Гриша огляделся, но никакой горы не было видно. — Знаешь, куда идти?

— Не-а. В первый раз слышу. Я до этого из Лисино ни разу не уходил. Хорошо хоть люди добрые помогли до Искры добраться.