Я незаметно обошла помещение по периметру и пристроилась возле противоположной стены. Несколько раз мимо меня проходил барон Гриде, каждый раз бросая лукавый взгляд или острую улыбку в мою сторону. Не знаю почему, но сейчас его излишнее внимание меня злило. Мне казалось, что доктору Мартину не стоит так явно выражать своё хорошее отношение к прислуге.

Торопливо кивнув, я покинула своё укрытие и поспешила уйти. Подхватив поднос с грязной посудой, спустилась на кухню и, получив очередной, заставленный блюдами, от Форэма, поспешила обратно.

— Эбби? — раздалось в темноте коридора, и я замерла.

— Доктор Мартин? Простите, вам что-то нужно? — я сглотнула вязкий ком в горле и постаралась не волноваться. — Напитки? Или закуски?

Близость мужчины, что позволял себе трогать меня так, как этого больше никто не делал, вызывала дрожь, а его голос заставил сердце забиться быстрее. Почему-то рядом с ним хотелось перестать думать о чем-либо и отдаться на волю этих прикосновений.

— Да, Эбби Вайнхаус, я испытываю жажду…

— В-вина? — с надеждой спросила мужчину, приказывая себя не смотреть прямо в его глаза. Опустив взгляд на верхнюю пуговицу камзола, заставила себя замереть и не отступать, хотя сейчас почему-то очень хотелось убежать и спрятаться.

— Нет, Эбби, вино меня не удовлетворит… Как твои дела? Как ты себя чувствуешь? — произнёс он низким голосом, делая шаг ближе ко мне. — Есть какие-то жалобы на здоровье?

— Нет, — я сглотнула и торопливо ответила, чуть заикаясь: — Доктор Мартин, все хорошо, спасибо за беспокойство.  Но вам не стоит переживать, и…

— Эбби, — перебил меня барон Гриде, — позвольте мне решать самому, о чем мне стоит переживать, а о чем нет.

Он сделал шаг ближе, и я заметила, как кончики его пальцев заискрились синим светом. Барон подошёл непозволительно близко и, протянув руку, коснулся моей щеки пальцами. Провёл кончиками по скуле вниз, коснулся губ, чуть оттянув нижнюю в каком-то невероятно откровенном жесте.

— Никто не трогал тебя, Эбби, да? Только я касался тебя? Я ласкал твою нежную кожу?..

Поднос в моих руках задрожал и расставленные на нем бокалы зазвенели. Рука доктора переместилась, очерчивая невидимую линию по подбородку и ниже на шею.

Он потянулся ко мне, и я прикрыла глаза, продолжая дрожать всем телом то ли от предвкушения, то ли от страха. Я так и не смогла до конца разобраться со своими чувствами.

— Барон? Куда же вы пропали? — за спиной доктора распахнулась дверь и его фигуру озарил столб света.

Я резко дёрнулась в сторону, скрываясь в завешенной плотной ширмой нише вместе с подносом, умудрившись не издать ни звука. На лице развернувшегося на голос доктора проскользнула досада. Хотя в темноте мне могло просто показаться.

— Дорогой барон, что вы тут совсем один, прячетесь? — послышался томный голос одной из гостей. — Или поджидаете кого-то?

— Маркиза! Ну что вы! Кого, кроме вас, я могу поджидать в укромном уголке этого гостеприимного дома? — он сделал шаг навстречу женщине и, подхватив протянутую ему ладонь, коснулся губами пальчиков маркизы.

— Милый-милый Алиен, ну что же вы тогда весь вечер скрываетесь от меня? — молодая женщина приблизилась к доктору, и с того места, где я стояла, в узкий просвет между тканью и стеной было хорошо видно, как хищно сверкнули её глаза. — Я соскучилась, барон, и...

— Маркиза, — голосом, которым он несколько секунд назад ласкал мой слух, произнёс доктор, — позвольте мне проводить вас и пообещайте мне следующий танец！

— Конечно, мой дорогой Алиен！— она повернулась, позволяя мужчине увести себя в зал.