А я, наконец, смогла выдохнуть. Кажется, все это время я даже не дышала. Какое же отвратительное чувство вызвала во мне эта маркиза！ Я не знала её имени, но сам факт её интереса к доктору меня раздражал. Что это за чувство заворочалось в глубине моего сознания?  

Вместо того, чтобы выбраться из ниши, я замерла, позволяя себе насладиться новым для меня ощущением. Резко выдохнув, я уже собралась выскользнуть из тайника, но из-за угла послышались шаги, и я вновь отступила в тень, намереваясь пропустить тех, кто шёл по коридору, и войти в зал за ними, а не перед, дабы избежать неприятностей, если это окажутся господа.

Неожиданно шаги затихли примерно в ярде от места моего укрытия и в тишине, нарушаемой лишь приглушёнными взрывами хохота из-за неплотно прикрытой двери, раздались тихие голоса. Разобрать то, кем были говорившие, не представлялось возможным, но слова!

— Очередная неудача? — произнёс таинственный незнакомец, слегка шепелявя.

— Пока не ясно, он не доверяет, — прозвучало в ответ.

— Но он обещал, что в этот раз получится, — утверждал шепелявый. — А что с запасным вариантом? Когда он вступит в игру?

— Я не знаю, пока ждёт, — вновь заговорил второй.

— Хорошо.

На этом беседа прекратилась, а со стороны лестницы раздались новые голоса. Несколько слуг спускались по ступеням. Через пару секунд они прошли мимо ниши, где я пряталась, и скрылись в зале.

— Что же это такое? — прошептала я, стараясь осознать все происходящее и понять насколько важно то, что я услышала. И, главное, куда делись говорившие? — Интересно, что же это значит?

— И мне, — тишину неожиданно разорвал низкий мужской голос.  Ойкнув, я во все глаза уставилась на появившийся в темноте огонёк, горящий на кончике пальца его светлости и освещающий лишь его глаза.

Оказывается, в этой чёртовой нише я пряталась не одна, а в молчаливой компании герцога Саламандра, стоящего сейчас напротив.

— Ваша светлость? — с удивлением прошептала, боясь отвести взгляд от его лица.

— Эбби Вайнхаус, — произнёс он, вскинув одну бровь. — Девушка, потерявшая память и выжившая при нападении оборотней. Хм.

Спустя секунду огонь с кончика его пальца разбежался по всей ладони, освещая уже не только его глаза, но и все лицо. Мужчина протянул ладонь, полыхающую магическим огнём и, схватив меня за подбородок, довольно резко вздёрнул вверх, заставляя посмотреть на него.

— И что же заставило нашего холодного доктора испытывать интерес к тебе? — он наклонился ниже ко мне, пугая и гипнотизируя, затем протянул, разочарованно морщась: — Не понимаю...

А я задрожала, так как неожиданно его пальцы оказались очень горячими и жар от них, подобно дикому огню, разбегался по моей коже. В голове тут же яркими картинками вспыхнул сон, и я задышала чаще, ощущая смущение.

— М-да, — разочарованно прошептал герцог, — что и требовалось доказать. Не важно, кто из господ трогает, желание отдаться появляется всегда, да, Эбби Вайнхаус? За что ты готова прогнуться?

Он неприязненно цокнул языком, заставляя волну ярости подняться из глубины, гася пожар желания. Словно цунами, она накрыла меня, затапливая сознание, и только одна яркая, будто вспышка, мысль осталась непогребённой

— Не смейте так разговаривать со мной！— дёрнув подбородком и выворачиваясь из хватки его пальцев, прошипела я и только после этого осознала, что и кому говорю.

— Ты смеешь мне указывать? — неподдельное удивление, тут же сменившееся яростью, отразилось в его голосе, и он повторно поймал мой подбородок. — Кто ты такая, чтобы указывать мне?!