Крис прекратил жевать и странно на меня посмотрел. Я отвела взгляд, уткнувшись в кружку с чаем.

– Нет, Молли мне как сестра. Тем более она много лет безответно влюблена в Сэма. Это мой друг, которому я обязан жизнью. Конечно, они волновались, но я их успокоил, сказал, что всё в порядке.

– Так что случилось дальше, когда стражи вломились в номер? – вернулась я к первому вопросу.

– Я вылез в окно. Пока спускался, потерял полотенце. Через пару кварталов подвернулся экипаж, в который грузили вашу мебель. А дальше… – Он многозначительно посмотрел на мои губы, и от этого взгляда, кажется, в комнате стало на десяток градусов теплее.

– Но ты же маг. Почему не использовал магию?

Крис рассмеялся.

– Я сказала что-то смешное?

– Сразу видно, что ты, Виктория, хорошая девочка и тебе не доводилось иметь дело со стражами или гвардейцами. – Он едва заметно поморщился. – Но я объясню. В общем, если нужно скрыться от стражей или сильных магов, никогда не используй магию. Никакие пологи невидимости не спасут. Тогда уж лучше сразу себе на лбу красный крестик нарисовать и идти сдаваться. Простейшее заклинание у них на глазах – и ты на поводке. Можешь бежать, но тебя поймают. Я сглупил, когда запирал ванную, применив грубое заклинание. Стражам оказалось достаточно обрывка моего плетения, чтобы взять след. По нему они и разыскали меня в твоём доме. Понятно объясняю?

– Сомневаюсь, что мне пригодятся эти знания. Ты ведь прекрасно видишь, что я – пустышка, – развела я руками. – Во мне и крохи дара нет, следовательно, и отслеживать нечего.

– Тогда зачем тебе так нужна была монография?

– А тебе?

После короткой игры в гляделки, в которой победу одержала я, Крис всё-таки ответил:

– Граф Рубер проводил исследования магических способностей. Меня интересовала его работа по восстановлению утерянного или приобретению отсутствующего дара. Учителя, с которыми я занимался, говорили, что он добился больших успехов в своих изысканиях, хотя многие считали их антинаучными. Например, я читал его ранние труды, в которых он писал о существовании ритуалов передачи магии от одного человека к другому.

– Его тогда Совет на смех поднял, заявив, что подобные ритуалы чушь и сказки, – вдруг призналась я.

– Жаль, не все труды графа были опубликованы, а те, что издавались, вышли малым тиражом. Когда графу выдвинули обвинения, его работы перестали печатать и изъяли из продажи. Мне не удалось с ним пообщаться лично. Ходят слухи, что у него получилось из пустышки сделать мага, а значит, и угасшие способности по его методикам можно восстановить.

– Не получилось.

– Что?

– У него не получилось сделать из пустышки мага!

Горько усмехнулась, вспоминая, сколько сил отец потратил, чтобы во мне зажглась хотя бы частичка дара.

– Почему ты в этом так уверена?

– Потому что я – Виктория Рубер. Граф Виктор Рубер – мой отец. И, как видишь, я всё ещё пустышка.

16. Глава 15. Крис

Кристофер Блейк

Соблазн прочитать сообщение от смазливого блондинчика, чей портрет красовался рядом с уведомлением, был слишком сильным, но пришлось умерить своё любопытство. При мне девушка открывать сообщение почему-то не стала.

Виктория вообще показалась мне странной. Она не закатила истерику, когда на неё из шкафа свалился голый мужчина, а потом ещё и перед стражами выгородила. После истории с кошельком оставила меня один на один с неприлично дорогим артефактом, не боясь, что я его украду и сбегу. Ещё накормила и предложила остаться на ночь. Да какие аристократы подносы с ужином носят?

Она же графиня! Ей самим фактом рождения положено нос воротить от простых смертных. Виктория же, напротив, помогает, несмотря на обстоятельства и разницу в положении.