– Кристофер…

– Крис. Не зови меня Кристофер. – Он поморщился, как если бы собственное имя вызывало у него неприязнь. – Просто Крис.

– Хорошо, Крис. Так вот, прежде чем ты решишь отказаться, рекомендую посмотреть в окно. Вокруг моего дома дежурят стражи, и я подозреваю, что они по твою душу. Вряд ли капитан простил нанесённое оскорбление. Тебя упекут за решётку, а потом уже придумают за что: за применение магии к стражам правопорядка, если станешь сопротивляться, за неподобающий внешний вид, потому что в доме нет другой мужской одежды, а мои платья будут тебе маловаты. Шмель вызвать не сможешь – улицы в Штернхолде обычно перекрывают на праздники. Разумнее дождаться утра, а там приедет мой брат и что-нибудь придумает.

– Почему ты помогаешь мне? – Он прищурился, внимательно изучая меня своими тёмными глазами.

– Потому что могу? – как можно беззаботнее пожала я плечами, стараясь не выдать причин, которых и сама не понимала.

Не рассказывать же ему, что общаюсь с собственным кулоном и получаю от него подсказки – на смех поднимет. Или решит, что понравился мне, и расценит моё поведение как заигрывание. Ведь это не так?

Дверь в отцовскую спальню была открыта. Это единственная комната, не считая кабинета, в которой бытовые артефакты исправно работали и по сей день. Крис успел навести в ней бардак, видимо, пока искал, во что одеться.

– Поставь сюда, – указала на небольшой столик.

Поставив поднос, Кристофер придвинул два кресла. Я тем временем расставила тарелки, сдвинув почти все в его сторону. К себе притянула только чашку с травяным чаем и кусок пирога.

– Приятного аппетита, – пожелала, наблюдая за тем, как мгновенно Крис набросился на мясное рагу.

– Спасибо. Очень вкусно, – прочавкал он с набитым ртом.

– Не разговаривай и не торопись, ещё подавишься. За тобой же никто не гонится.

– Сейчас – нет, – усмехнулся он.

– За тобой гнались стражи? Из-за кошелька?

Он кивнул, откусывая большой кусок багета.

Я даже залюбовалась, глядя, с каким аппетитом Крис ел. Быстро, но аккуратно. И приборами пользовался ловко и правильно. Сара положила для каждого блюда свои, и я отметила, что, прежде чем приняться за салат, Крис поменял вилку, взяв салатную. И это вряд ли было простым совпадением, иначе он вообще не стал бы её менять.

Слишком много противоречий и нелогичного в этом парне.

Кто ты, Кристофер Блейк?

– Как вышло, что ты оказался без одежды в моём шкафу? – задала я вопрос, когда Крис неспешно принялся за пирог.

– Стражи вломились, пока я принимал ванну, – откровенно признался он. – Кошелёк лежал в комнате, и они его нашли сразу. Церемониться явно не собирались, отправили бы за решётку. В лучшем случае через неделю-две отпустили бы. В худшем – заставили бы признаться, что сам украл, это они умеют. А мне нельзя в тюрьму. Мы уплываем послезавтра.

– Мы – это ты и та девушка, которой звонил?

В груди остро кольнуло. Ну да, на что я надеялась? Конечно, у него есть девушка. Хоть он и выглядел при нашей первой встрече как бродяга, но не всем же рождаться аристократами. Есть и простые люди, без титулов, и их намного больше. А Крис – парень видный, да ещё и с хорошим магическим потенциалом. Он явно в жизни не пропадёт.

– Да. Она будет поступать в Магическую академию в Виттаре. Говорят, там новая королева активно занялась образовательной реформой. Теперь любой желающий даже с самым крошечным даром может получить возможность обучаться. А у Молли достаточно сильный потенциал.

Ну вот, ещё один камень в мою оранжерею прилетел. Она ещё и маг.

– Молли – твоя девушка? – вопрос сорвался с языка против воли. – Она, наверное, волнуется, куда ты пропал на ночь глядя?