-Да, стоило занимать земли, лучше бы плавали,-буркнул один из молодых дружинников за спиной Черного, но морянин услышал.

-Не держу, -скривил губы змей, -еще слово и проваливай сразу, не жди проводов.

-Получил по самый хвост, -рассмеялся другой дружинник, пожилой на вид, но весьма крепкий и проверенный в боях.- Однако, и в самом деле, если тут не будет чистой воды, до Видара поползем.

-Заткнулись все,- скомандовал Рональд, привычно проигнорировав болтовню. Ситуация с водой была напряженной, но вполне решаемой.- Что там, в деревне?

 -Князь, люди в деревне есть, но никто не открывает. Может быть, боятся.

-А вот сейчас я сам узнаю,-произнес Рон. И пришпорив коня, направился в сторону самого крайнего дома.

Дружинники настороженно посматривали на своего князя, решившего после долгого пути испить воды в этой деревне. С одной стороны- инфекция пошла на спад, с другой- люди все еще болели, а паника в последнее время охватывала селения по-любому поводу.

-Дома кто есть?-гаркнул Рональд и для эффекта стукнул кулаком по двери.

 Как ни странно, но дверь медленно и с неприятным скрипом раскрылась. В темном проёме показалась женщина, совсем старая. Морщинистой рукой она поправила белый платочек и произнесла:

 -Господин что-то желает?

 -Желаю. Воды испить,-произнёс змей,-а почему дружиннику моему не открыла?

 -Так, это…мне думается,-замялась женщина, но махнув рукой, призналась, - человек он. Да и никто не открыл после нашего дома. Мало ли…Люди страшнее болеют.

 -У вас больные в деревне?- нахмурился Рональд. Вся эта ситуация была не нова и не нравилась всем. Люди боялись всего и всех. Хорошо, хоть заболевших перестали поджигать. Это Властислав правильно придумал — наказывать зачинщиков поджогов. И не было никакого иного средства вразумить сумасбродов, кроме силы.. Пусть хоть они это сделали из страха. Отбирать чужие жизни никто им права не давал. Помогать друг другу надо, а не убивать.

 -Племянница моя заболела. В замке у князя жила, а теперь вот..Да что это я все говорю-то! Воды-то сейчас принесу..

 -А что за племянница-то?- поинтересовался Рон, часто бывавший в замке Властислава. Змей, как мужчина и в чужом замке обращал внимание на хорошеньких девушек. Вот и сейчас он спешил туда по важному делу.

 -Нори зовут мою голубку-то…Говорю же, раньше она у князя жила, а потом ушла. Да заболела, как все...

 -Нори?-переспросил Черный. Это имя ему показалось знакомым, но он никак не мог вспомнить, кто это. Рональд заразы не боялся, по странному стечению обстоятельств именно Змеи её переносили очень легко.-Покажи мне её, может, знаю.

 -А может и знаете, господин. Её многие…знают. Даже сам князь. Пойдемте за мной.

 Слова старухи Рон слушал, когда поднимался по ступенькам, когда открыл дверь в комнату, где жила.. Нет. Где доживала своё отведенное время молодая женщина. Это морянин понял сразу, едва взглянул на неё.

 В комнате, где лежала больная, было светло. На окнах шевелились занавески, движимые чистым воздухом. Но несмотря на проветривание, трудно было не заметить того запаха, что преследует больных, зараженных кишечными инфекциями. Рон поморщился, но не подал и виду, а подошел к больной.

 Землистый цвет лица, впалые щеки, потухшие глаза… Трудно было узнать веселушку Нори, из замка Власта, но морянин узнал. На застиранной, но чистой постели лежала девушка. В её глазах мелькнуло узнавание.

 -Что, князь, сильно изменилась?Не нравлюсь?- произнесла она, прерывая свои слова, чтобы набраться сил.

 -Что с тобой произошло? Где заразилась? -спросил змей, с трудом сдерживая себя, чтобы не отвести глаза от жуткого зрелища. Вид девушки действительно был плачевным. Скелет, обтянутый кожей и все ещё живой, но уже затухающий взгляд, предстал сейчас перед ним.