Глупая мысль, как искорка мелькнула, но я её отвергла. Такие же пионы росли в нашем саду, в Белогории. И, помнится, когда-то я попросила Властика перенести этот куст именно под моё окно. Он посмеялся моей детской прихоти, но сделал это сам лично, не обращаясь к слугам или садовнику. И целыми днями я любовалась этой красотой из собственного окна, пока подружки не отвлекали меня, позвав на очередную прогулку.

 И тут, прерывая мои воспоминания самым беспардонным образом, под ногами раздалось требовательное:

 -Мяу!

 -Привет, Шустрик, -усмехнулась я, взяв маленькое сокровище на руки. Котенок быстро стал любимцем нашего дома и милостиво позволял себя кормить, носить на руках и гладить. Но когда излишнее внимание ему надоедало, выпускал когти и убегал, топая, как ёжик.-Что, на этот раз будем дружиться?

 -Мрр..-произнёс котёнок и потерся мордочкой о мои руки.

-Завтра приедет твой бывший владелец, как и говорил, -сообщила я маленькому шерстяному комочку, словно не при нём сегодня Огюст обещал нас навестить.

 С того самого дня как Шустрик появился в нашем доме, прибавилось и гостей. В первый свой приезд принц Версалский собственной персоной в сопровождении гвардейцев едва не перепугал наших слуг. Они почему-то решили что страшная история, произошедшая много лет назад с дедом и мамой, может повториться. Но все благополучно разъяснилось и уже спустя какое-то время, мы все вместе сидели в гостиной, и пили чай. Бабуля не оставляла нас наедине, как предписывали правила этикета, но мне это только было на руку. Мне кажется, при наших встречах, Огюст с меня не сводил глаз, а что произойдет, если я с ним окажусь наедине?

 Принц всегда был корректен, неизменно шутил, поднимая мое настроение. Он никогда не приезжал к нам в гости с пустыми руками, непременно привозил с собой коробочку с отменными пирожными или вкуснейшее мороженое (и ведь довозил же в такую жару!). Или изысканный шоколад, приготовленный в самых лучших традициях. Иногда наша семья принимала Огюста Версальского дома, иногда в саду. И чем дольше я с ним общалась, тем больше казалось, что тот поцелуй в императорском саду- досадное недоразумение. Ведь с тех самых пор молодой мужчина еще ни разу не нарушил дистанцию между нами.

 Встречи с Огюстом происходили не только у нас дома. Однажды мы с Сильвией совершали прогулку в городском парке. Моя охрана непременно следовала за мной, но все было настолько ненавязчивым и аккуратным, что казалось, будто бы я вольная птичка. И надо же тому случиться, что принц в окружении трех молодых придворных оказался перед нами.

 -Леди,- улыбнулся Огюст Версальский,-какая встреча!

 -Ваше высочество,-позвольте представить Вам мою подругу, Сильвию Радишевскую, дочь г..

 -О! Генерал Филип Радишевский ваш отец?- заинтересованно отозвался принц, что очень польстило мой подруге. Силь покраснела и скромно улыбнулась.

 -Нет, это мой дядя. А моего отца зовут Адам и он не военный, а гражданский человек. Барон Адам Радишевский..

 -Все равно очень приятно,- тут же отозвался Огюст и, посмотрев на своих друзей, решил их нам представить..

 Спустя какие-то время мы с Сильвией остались одни, обсуждая новое знакомство. Силь была в восторге оттого, что познакомилась с родным братом императрицы, а меня все это просто позабавило.

16.   Глава 3. Когда все тайное становится явным

  Рональд Черный, август месяц

  -Узнай, что там!- скомандовал Рональд одному из своих воинов, подъезжая к небольшой деревне.-Кто знает, что в ней творится, а?! Три колодца отравленных!