«Юноша» кивнул, и они проехали немного в молчании.

— И все же, ты слишком рано решил представить меня деду, — проворчал мнимый Николас Дарвиг. — Я ещё так мало знаю об Эллии.

— Я и сам это прекрасно понимаю, но у меня нет другого выхода, — вздохнул лорд Червинг. — Во-первых, даже в страшном сне я не мог представить, что в наш мир за мной отправится не парень, а девушка, которую надо будет переодеть в парня и учить разным премудростям нашего мира. Во-вторых, у меня много личных дел, которые я не могу надолго откладывать. И, в-третьих, ллиер Эллии поручил всем магам жизни найти мага, который очень важен для нашей земли. Ну, и последнее, — он искренне усмехнулся, — ты слишком сильно переживаешь — я тебя везу к родному деду, а не на съедение чудовищу. А об Эллии ты и не должен все знать, потому что родился очень далеко и приехал впервые.

«Юноша» хмуро отвернулся к окну, плечи понуро опустились, и Николас уже более мягко добавил:

— Я не узнаю тебя. С тех пор, как ты увидел владения Дарвигов, тебя как подменили. Лорд Дарвиг сам захотел увидеть внука, нашёл меня и очень настойчиво попросил его привести. Он взрослый и мудрый человек и осознаёт то, что делает. Думаю, ты зря так сильно волнуешься. Он будет тебе помогать, наставлять. Уверен, что долго дурачить его относительно твоего пола не получится, потому что он умный и проницательный человек, маг и воин, проживший достаточно долго, но в течение нескольких дней вы хотя бы поговорите и поближе узнаете друг друга, да и он не станет отмахиваться от тебя с первой встречи просто потому, что ты девушка.

— Ох, что-то у меня нехорошее предчувствие, — недовольно проворчала Оля, неспокойно заелозив на сиденье.

— Лорд Мортимер уверен, что женщина создана для облегчения жизни мужчины, — пожал плечами Николас, — чтобы мужчине проще и лучше жилось. Так считают большинство мужчин нашего мира. Твоя задача, чтобы до того момента, как он узнает, кто ты на самом деле, он стал уважать тебя... Хотя бы немного. Если тебе, конечно, нужно его уважение.

— Он мой родной дед. Как ты думаешь, нужно мне его уважение или нет? — грустно усмехнулась девушка. — А такой типаж мужчин мне знаком. У нас в мире, несмотря на прогресс и равенство полов, тоже есть такие индивидуумы, которые до сих пор считают, что женщина создана только для того, чтобы готовить, стирать, удовлетворять определенные сексуальные потребности и... да, ещё приносить пиво. Я считаю их придурками.

— Не скажи так лорду Дарвигу, — весело хмыкнул маг жизни.

— Постараюсь, — невесело улыбнулась Оля.— Надеюсь, что он все же отличается от тех идиотов. Неужели в вашем мире нет ни одной женщина-правительницы государства? Или хотя бы возглавляющей какое-нибудь ведомство или университет? Академию? — скептический и даже немного насмешливый взгляд Николаса Червинга сказал, что нет. — А напомни, какие права у женщин из высшей касты?

— Женщина из касты такситумов прежде всего должна быть хорошей женой, хозяйкой, поддерживать мужа, участвовать в благотворительности. Женщину-мага не берут на службу к ллиеру или в другие ведомства. Свою магию она использует на благо своего домена и своей семьи.

— «Веселая» у них жизнь.

— Наших женщин все устраивает, — сдержанно заметил Николас. — Это ты привыкла к чему-то другому, но у нас даже не заикайся о подобном. Когда твоя мать очутилась в нашем мире, мы очень боялись, что кто-то из людей короля или надзора за магами увидит ее, начнёт подозревать в неадекватном поведении и арестует. Ее положение было очень опасным, и она сама понимала это. Поэтому не высовывалась и ждала момента, когда сможет вернуться домой. И ты запомни: никакого возмущения или недовольства по поводу положения женщин! Или ты спокойно принимаешь жизнь, которая у тебя будет в крепости герцога, или, от греха подальше, я верну тебя обратно в лесной дом в округе Брат-ли-тон, где ты проживешь оставшийся год.