Девушка торопливо достала новую катушку и постаралась раскрыть пленку. Руки задрожали. Катушка, разумеется, тут же воспользовалась этим: выскользнула из рук, упала и весело покатилась по коридору. Нель оглянулась на Агнесс, но та строчила на машинке, ни на кого не обращая внимания, и бросилась вдогонку беглянке.

Шкодливая катушка весело промчалась по коридору и закатилась под диван напротив лифта. Недолго думая, Нель пала на четвереньки и заглянула под диван. Катушка лежала в глубине. Нель протянула руку и постаралась достать непоседливую запчасть. Пальцы лишь царапнули целлофановую обертку и заставили катушку откатиться дальше. Нель чертыхнулась. Она потянулась изо всех сил и сомкнула наконец пальцы вокруг дрянной катушки. Сзади раздалось звяканье лифта, Нель дернулась и поспешила вылезти из-под дивана. Не тут-то было! Манжета зацепилась за что-то под диваном, и Нель не смогла быстро вытащить руку и принять вертикальное положение.

- Какой прелестный вид! – раздался сзади чуть насмешливый и обдающий льдом голос.

Девушка оторвала взгляд от пола. Над ней возвышался худощавый мужчина лет тридцати – тридцати пяти и холодно обозревал отпяченный зад Нель, плотно обтянутый тканью. Нель покраснела как вареный рак и попыталась спешно высвободить свою руку.

- Вы можете не торопиться, - издевательски проговорил мужчина, и его серые глаза загорелись насмешкой.

Нель судорожно высвободила манжету и вскочила на ноги. От резкого движения голова у нее закружилась, и она бы упала на своих высоких каблуках, если бы мужчина вдруг не шагнул к ней и не подхватил под локоть.

- Вам надо присесть!

- Я не… - пролепетала Нель, но мужчина, не спрашивая ее, усадил девушку на диван.

Нель обдало запахом дорогого одеколона, в котором перемешивались ароматы мускуса, лимона и чего-то теплого и землистого. Нель втянула этот запах и смущенно потупилась.

- Мне надо идти на рабочее место, - сказала она.

- Конечно… - протянул мужчина, но при этом продолжил пристально смотреть на Нель. Он смотрел на нее сверху вниз тяжелым взглядом, и Нель невольно смутилась. Ей вдруг пришло в голову, что расстегнутая на положенное количество пуговиц блузка дает сверху гораздо более глубокий обзор, чем сбоку, еще больше смутилась и вскочила с дивана.

Однако мужчина даже не подумал отойти, и вскочившая Нель оказалась буквально вплотную к мужчине. Она бы снова упала на диван, но удивительно твердая рука вдруг придержала ее за талию. Нель вспыхнула. Однако мужчина тут же отстранился и выпустил девушку из своих объятий.

- Алекс! Ты уже вернулся? – раздался голос Маргит, манерно растягивающий слова.

Мужчина повернулся к Маргит и шагнул ей навстречу.

- Маргит! Дорогая! Ты обворожительна! – сказал он, но его голос звучал равнодушно и по-светски.

Незнакомец прижался губами к узкой протянутой руке. Маргит бросила поверх склоненной головы мужчины пронзительный взгляд на Нель, и девушка даже поежилась, такой ненавистью пахнуло от этого взгляда. «Может, она видела, как мы тут… Как он меня… Как я…» Сформулировать, что случилось пару минут назад, ей было сложно.

- Ты же проглядывал мои отчеты? – поинтересовалась Маргит, и Нель подивилась тому, как в ее обычно стальном голосе прорезались почти кошачьи, мяукающие нотки.

- Разве что проглядел, - равнодушно бросил Алекс. – Но я быстро наверстаю упущенное.

- Я бы предпочла, чтобы ты читал их своевременно.

- Я полностью доверяю тебе. Или мне не следует? - казалось, что тон понизился на полградуса.

Маргит выгнула тонкую бровь.

- Причин как будто нет?