- Ну и замечательно!

- Но зачем я нужна «Салливерну»? Без опыта работы.

- Вот чего не знаю, того не знаю. Недоумеваю, я же вам сказал. Да и работа странная.

- Почему странная?

- А вот полюбуйтесь!

Нель взяла протянутый директором лист, высморкалась и попыталась вчитаться в условия работы.

- Это столько денег! – она подняла на директора изумленные глаза. Тот кивнул, и Нель снова склонилась над листочком. – Работа ассистента. Так. Перевод. Так. Сопровождение. Так. Личные поручения. Три дня в неделю? Это что – шутка?

Директор развел руками.

- Вот теперь вы убедились, что я вам предлагаю просто конфетку? Да это же не работа, а мечта.

- Ну да, - пробурчала Нель.

Ей хотелось добавить, что за три дня Маргит из нее успеет выпить всю кровь. И не факт, что за оставшиеся четыре дня Нель успеет восстановить душевные силы. А не является ли Маргит потомком вампиров, невольно пришло девушке в голову. Ну уж энергетическим вампиром она, по крайней мере, точно являлась.

- И кстати, Нель, вы же знаете, что все контракты подписываются сроком на год, так что вам ничто не помешает оставить эту работу через год и поискать новую. А после «Салливерна» вас с распростертыми объятиями возьмут куда угодно.

- Если не сочтут странным, что ушла с такой золотой работы, - задумчиво добавила Нель.

- Не думайте об этом, голубушка. Найдете вы работу с вашими талантами, обязательно найдете. Если уж на то пошло, то я лично подыщу для вас вакансию, если вы решите уйти из «Салливерна». Ну что, по рукам?

- Договорились, господин директор, - последний раз хлюпнула носам Нель.

Директор просветлел.

Вот так и получилось, что через день Нель снова повлеклась привычной дорогой в знакомое здание.

Огромные стеклянные двери и мраморный холл все так же заставляли Нель почувствовать себя маленькой и беззащитной. Девушка вспомнила, как была подавлена и напугана, когда в первый раз входила сюда. Она едва осмелилась тогда подать голос при разговоре с охранником.

Сегодня Нель испытывала не трепет и благоговение, а грустную обреченность. Она подошла к девушке за стойкой и сказала, что ей требуется оформление пропуска.

- Агнель Кроптен? – уточнила девушка, сверившись с бумагами. – Вам уже сделан пропуск. Номер 15. Проходите, пожалуйста. Потом вам надо подняться на 16 этаж.

- Спасибо! – сказала Нель.

Ну вот, огорченно подумала она. Конечно же, шестнадцатый этаж. Там, где кабинет Маргит. Почему-то Нель до последнего надеялась, что ее возьмут ассистенткой к кому-нибудь другому.

Девушка подошла к стене, на которой были разноцветные кнопки с разными номерами. Часть кнопок была вжата: значит, сотрудники уже вошли в здание. Нель нажала кнопку со своим номером. Она знала, что с той стороны стены пропуск упал на конвейер и едет к охраннику за стеклянной стенкой. Нель подошла к охране, подождала, пока ее лицо сверят с фотографией на пропускной карточке, и прошла через открывшийся турникет внутрь здания. Она вдохнула, чтобы набраться храбрости, и шагнула вслед за другими сотрудниками в лифт.

Лифт привычно выпустил Нель на самом верху. Последние выходящие из лифта сотрудники с удивлением и затаенным уважением посмотрели на хрупкую девушку, нервно сжимающую в руках сумку. На последнем этаже были только кабинеты высшего руководства «Салливерна».

Нель прошла по привычному коридору, мягко освещенному лампами. День еще только начинался. С шестнадцатого этажа было хорошо видно, как над крышами Лидейла вставало бледное, как будто налившееся призрачной кровью солнце.

- Нель!

- Доброе утро, Агнесс! – поприветствовала Нель прежнюю знакомую.