- Что вам надо от меня, тетя? – спросила Нель, едва сдерживая свои чувства.

- Я поговорила со своим мальчиком, - как ни в чем ни бывало продолжила тетя Глэдис, - и решила, что ты была не так уж и виновата… - Нель чуть не задохнулась от возмущения, а ухмылка Катри стала еще более язвительной. – Трэвис повел себя слишком… слишком…

- По-хамски? – подсказала Катри.

- Я, кажется, не с вами разговариваю, юная леди, - взвилась гостья. – Вообще-то я хотела побеседовать с племянницей с глазу на глаз…

Катри демонстративно налила себе чай и с чашкой в руках снова встала у окна, показывая, что уходить никуда не собирается. Тетя поморщилась, но сдалась, что удивило Нель.

- Мой мальчик такой эмоциональный, - продолжила она, и в ее голосе едва не прозвучали извинительные нотки, - и непосредственный. Я неправильно истолковала ту сцену, свидетельницей которой я стала. Я поспешила, Нель, прошу меня за это извинить.

Нель чувствовала, что каждое слово было исторгнуто тетей после нелегкой борьбы со своей гордыней и спесью, и девушка смягчилась.

- Поверьте, дорогая тетя, - мягко сказала она, - что у меня и в мыслях не было соблазнять кузена.

«Нафиг мне сдался этот урод. Да у меня от одного его вида тошнило», - хотелось добавить Нель, но она сдержалась и миролюбиво улыбнулась.

- Я рада это слышать, - холодно заметила тетя Глэдис.

- Вы пришли только для того, что принести свои извинения? – уточнила Нель.

- Не совсем, - замялась тетя. Она покосилась на Катри, которая с невинным видом помешивала сахар в чашке. – Дело в том, что Трэв собирается жениться…

- Поздравляю!

- И мне не хотелось бы, чтобы у него могли возникнуть перед свадьбой какие-либо шероховатости…

- Я не совсем понимаю…

- Надеюсь, Нель, у тебя не мелькнуло мысли, что Трэв ухаживал за тобой или, не дай бог, вздумал сделать предложение…

У Нель округлились глаза. Катри едва не поперхнулась чаем и громко закашляла. Тетя Глэдис недовольно оглянулась на нее, но ничего не сказала.

- Этой мысли даже на секунду мне не пришло в голову, - четко проговорила Нель, стараясь не рассмеяться. Разговор становился все более и более абсурдным. – Давайте забудем о том инциденте, а также о многих других, ему предшествующих. Я, по крайней мере, изо всех сил их старалась забыть. Передайте Трэвису мои искренние поздравления. И можете даже не присылать мне приглашение на свадьбу, - последнее Нель добавила уже с откровенным ядом в голосе.

- Хорошо, что мы пришли к согласию в этом вопросе, - удовлетворенно кивнула головой тетя Глэдис. – Тогда будь добра, подпиши эти бумаги…

И гостья достала из своего ридикюля отпечатанные на машинке документы.

- Это что? – недоуменно спросила Нель.

- Документ, которым ты подтверждаешь, что не имеешь никаких претензий к Трэвису и не собираешься его обвинить в отказе жениться на тебе.

Сначала у Нель отпала челюсть, потом она пунцово покраснела.

- Всенепременно подпишу! – выпалила она и схватила ручку, протянутую тетей. – Где подписать?

Тетя удовлетворенно указала на последнюю строчку в документе.

- Стоп! – твердо сказала Катри и, потянувшись через стол, прикрыла рукой бумагу. – Сначала прочитай, а потом подписывай!

Лицо гостьи пошло пятнами. Она открыла рот и снова закрыла его.

- Я не хочу читать эту мерзость, - заявила Нель.

- Тогда я прочитаю, - пожала плечами Катри. – Недаром я работала в юридическом бюро. В документах я разбираюсь.

И она потянулась за бумагами.

- Что вы себе позволяете, юная леди! – взвилась тетя и выхватила бумаги. – Это дело вас абсолютно не касается. Это дело семейное! И я попросила бы не лезть в него!