- Тебе доедать! – безапелляционно заявил Колин. – Или хотя… Эй! Заверните это с собой! – попросил он подошедшего официанта.

Через несколько минут объевшиеся Нель и Колин медленно побрели среди заснеженных дворов. В сумке Нель лежал завернутый кусок пирога. Молодые люди вышли на оживленную улицу, и там Колин выловил из потока оранжевую машину такси.

- Ты не обижайся, Улиточка! – ласково сказал он и совсем по-свойски поправил на Нель шарф. – У меня тут срочное дело нарисовалось. Так что я тебя оставлю прямо тут. Ты уж извини.

- Конечно! – горячо сказала Нель, испытав, тем не менее, разочарование.

Колин наклонился к таксисту, передал ему деньги и посадил чуть-чуть для вида поупиравшуюся Нель в машину.

- До встречи, Улиточка! – крикнул он Нель.

И только тут Нель поняла, что Колин не взял у нее ни адреса, ни даже не спросил полного имени. Разве что она сама могла бы поискать в столице известного журналиста по имени Колин Страйплен. Но разве приличные девушки бегают за парнями?

5. ГЛАВА 5. Визит

- Как ты думаешь, сколько мне придется ждать, пока меня пригласят на собеседование? – с тревогой спросила Нель у Катри.

Она сидела за столом и послушно терла сыр на терке для пасты, которую девушки запланировали себе на ужин.

Вид из окна кухни упирался в крышу соседнего здания, стоящего почти вплотную к дому Нель и Катри. При желании можно было бы в деталях изучить жизнь людей напротив. Впрочем, как и они могли бы сделать то же самое. Кухонька была маленькой: стол, пара колченогих табуреток, газовая плитка, тяжело ворчащий от старости холодильник и небольшой шкаф, в котором девушки хранили свою посуду и крупы, тщательно оберегая их от посягательств настырных тараканов. Под окном на полу стояли миски Макса.

- В первый раз девушкам помогают курсы, - наставительно сказала Катри и заглянула в кастрюлю, проверяя, не закипела ли вода для спагетти. – И это очень хорошо, поверь мне. Потом тебе придется самой писать резюме и ходить по агентствам. Ноги до колен сотрешь, пока найдешь подходящее место.

- Ты быстро нашла?

- Если бы! – фыркнула Катри. – Целый месяц бегала по собеседованиям. Не так уж легко найти хорошую работу. Помню раз… - Катри вытряхнула в булькающую воду полпачки спагетти, - пришла я в небольшую контору. Занималась она то ли поставкой консервов, то ли стирального порошка… Не суть! Так вот будущий начальник со своим заместителем мне полчаса рассказывали, какая у них крутая фирма - с историей и своими традициями - и какую честь они оказывают сотруднику, принимая его на работу. Требований к секретарю на лист целый! Ну а я что? Сижу, молчу, поддакиваю. Директор мне и говорит: «Сотрудники наши должны быть наблюдательными и думать о мелочах. Вот вы, например, можете сказать, какого цвета коврик лежал перед входом в приемную?» И хитро так меня щурится. «Там вообще никакого коврика не было», - говорю. Он аж с лица спал. Короче, отказали мне.

- Почему? – прыснула Нель. – Не угадала?

- Не-а, - сказала Катри. – Я когда уходила, услышала, что директор своему заму шепнул: «Нам таких внимательных не надо. Неизвестно, к чему приведет».

Нель засмеялась. Катри слила воду и выгрузила спагетти в большое блюдо. Нель посыпала их сыром и слегка перемешала. Катри открыла банку рыбы в томате и честно разделила ее содержимое пополам.

- Вот когда устроишься на работу, - мечтательно произнесла Катри, цепляя тощих рыбешек вилкой, - устроим пир горой. Всяких вкусняшек на соседнем рынке накупим. А пока извини, питаемся скромно.

- Да я понимаю, - сказала Нель. – Мы же договорились деньги на еду строго пополам вносить. Ты не обязана меня кормить постоянно. И так сколько раз ты за двоих платила. Извини, вот устроюсь на работу… А стипендия стажера ма-а-аленькая. Почти как эта рыбка, - Нель проглотила свою порцию очень быстро и теперь отковыривала остатки сыра с тарелки.