Единственный наследник словно пресекал самим фактом того, что он один в семье, все склоки и интриги, которые вполне могли бы начаться, будь у повелителя несколько детей.

Жена падишаха вернулась в мыслях в тот день, когда она узнала, что на неё обратил внимание Камиль.

***

Лицо Тианы зарделось и вспыхнуло от радости, когда в дом её родителей прибыли посланцы падишаха, чтобы просить её руки для наследного принца.

Камиль и Тиана встретились на городском празднике, которые так любили и правители и горожане. Безумного кружения в танце на протяжении одной ночи было достаточно, чтобы падишах понял – это она! Та дева, которой он готов отдать себя и свой город! Та пери, что обязательно подарит ему сына!

Откладывать задуманное надолго, Камиль не стал.

Утром после праздника он оповестил родителей о том, что встретил девушку, которой предназначено стать матерью будущего падишаха! Самую прекрасную пери во всех подлунных мирах!

Правитель, отец Камиля, только усмехнулся в ответ. Уж он-то знал, за кем право выбора в этом городе! Но зачем говорить об этом влюбленному юноше? Рано или поздно он все поймет сам. А пока – нужно снарядить посланников в дом родителей будущей невестки и начинать готовиться к свадьбе! В том, что предложение наследника падишаха будет принято – никто и не сомневался!

***

Тиана замерла за муслиновым пологом, отгораживавшим женскую половину дома. Она сразу поняла, кто и зачем явился в дом родителей с самого утра. Потому как почувствовала еще вчера ночью, что юноша, кружащий её в танце, и есть тот самый! Её пара!

Ну а когда подруги постарше поднесли ей чашу щербета и, едва скрывая зависть, поздравили с тем, что на неё обратил внимание сын падишаха, растерялась и не поверила собственному счастью!

Конечно, стать женой будущего правителя Махтанбада большая честь. Жить во дворце, в окружении сонма слуг – большая удача. Но не это главное! Родители Тианы владели половиной караван-сараев и лабазов города и были если не самыми богатыми в Махтанбаде, то далеко не бедными. Внутренняя отделка их дома по красоте и роскоши не уступала дворцу. А уж на драгоценности для жены и дочери денег отец Тианы не жалел никогда.

Став женой наследника, Тиана поднималась на самую верхушку социальной лестницы! О подобном можно только мечтать. А Камиль хорош собой, учтив и, кажется, влюбился в неё, едва увидел.

Девушка замерла, сдерживая дыхание, боясь выдать свое присутствие и заинтересованность в ожидании ответа родителей. Конечно, они скажут «да»! Ведь какая мать, какой отец не желает счастья единственной дочери?! А Тиана была в семье единственным ребенком.

Но именно тот факт, что у родителей девушки больше не было детей кроме неё, заставил их задуматься.

Отец Тианы был потомком одного из тех погонщиков, что первыми вошли в город во главе со своим караван-баши. Легенды о том времени и о тех событиях передавались в семье из уст в уста на протяжении многих веков.

Простые погонщики, которые чудом стали парами пери, считали себя избранными! Достойными подобной чести! Не понимая, что не окажись на груди караван-баши медальона с печатью Давида, быть бы им растерзанными ифритом и похороненными в песках пустыни.

Но легенды изменялись из века в век, обрастали новыми подробностями, превозносившими роль именно вот этого погонщика в том, что произошло. Ставя его на одну ступень с падишахом, который и стал-то правителем только потому, что понравился старшей из сестёр пери. А случись иначе, то сидел бы сейчас во дворце и правил Махтанбадом именно он! Потомок именно того погонщика.