Конечно, Камилю может это не понравится. Но, во-первых, не обязательно ставить любовника в известность, а во-вторых – какое ей дело до проблем какого-то морячка? Ночь любви с нею дорогого стоит – вот пусть и расплачивается!

Лодки уткнулись носами в песок берега реки. Пассажиры «Марии» начали высаживаться. Их встречали чернокожие мужчины и женщины, весело улыбающиеся, что-то напевающие и приплясывающие в такт собственной песне. Приглашающие жестами проследовать за ними в деревню.

***

Раджаб посмотрел на роскошный хронометр, подарок друга, закрепленный на ремешке, обхватывающем запястье левой руки. Перевел взгляд на солнце, уже пересекшее зенит.

- До наступления темноты осталось часа три, - сообщил Камилю, стоявшему рядом. – Мне пора на мостик, а ты, если хочешь, немного отдохни.

- Так и сделаю, - кивнул владелец яхты. – Сообщи мне, когда будем на месте. Не хотелось бы встречать нашего друга спросонок. А я намереваюсь немного вздремнуть.

- Хорошо, - кивнул капитан и быстро побежал верх по трапу.

Уже переступая комингс, Камиль услышал команды, отдаваемые машинному отделению и палубным матросам:

- Поднять якоря! Запустить двигатели!

Яхта неслышно двинулась вглубь континента, рассекая плавно текущие воды реки.

Оказавшись в прохладном полумраке каюты, Камиль понял, что уснуть ему вряд ли удастся. Он подошел в переборке, нажал незаметный бугорок, найти который можно только зная о его существовании. Деревянная панель отъехала в сторону, открыв спрятанный под нею сейф. Набрав необходимые цифры в нужной последовательности, Камиль распахнул дверцу сейфа.

Перед ним стояла разделенная на узкие отсеки подставка из розового дерева. В девяти отсеках находились маски, аккуратно отделенные одна от другой. Остальные ячейки пустовали.

Камиль еще не знал, сколько масок ему предстоит приобрести, но, заказывая подставку, отчего-то назвал число тридцать девять. Сам удивился подобному решению, но ничего менять не стал, положившись на интуицию.

Он до сих пор не понимал, почему видения, переносящие его в дивный город, повторяются ровно три раза. Как не понимал, отчего разные маски словно показывают ему один отрезок времени, но глазами разных людей. К счастью, подобное повторилось только трижды. Да и то, зная, что уже побывал и в этом месте, и в этом временном отрезке, он узнавал что-то новое и о Махтанбаде, и о его жителях.

Камиль осторожно вынул из ячейки последнюю из приобретенных накануне отплытия маску. Конечно, он уже успел опробовать её! Да и как могло быть иначе? Но первый визит в город, спровоцированный новой маской, только разжег желание еще раз побывать там. Еще раз осознать и обдумать случившееся. Тем более что в этот раз он сумел увидеть все не только глазами падишаха, но и той, что стала его женой. Узнать о том, что вряд ли было известно самому правителю Махтанбада.

«Это не займет много времени», - подумал Камиль, поднося маску к лицу, - «а у меня будет возможность осмыслить все хорошенько до наступления темноты и встречи, как сказал Раджаб, с нашим новым другом».

Кожу словно пронзили тонкие иголочки, кода Камиль прижал маску к лицу.

11. Часть вторая. Глава первая. Махтанбад

Камиль, ныне правящий падишах, задвинул камнем с печатью Давида жерло колодца.

Тиана, его возлюбленная жена, несущая в себе силу магии пери, так и не одарила его потомком! Хотя, женаты они были уже почти десять лет!

Конечно, падишах знал, что только на десятый год союз очередного правителя и его избранницы увенчается рождением сына. Только одного! Оберегаемого и хранимого всеми! Потому что если исчезнет род караван-баши, отыскавшего кода-то этот удивительный город, сказать, что станет с Махтанбадом и его жителями, не возьмётся никто.