Падишах тяжело вздохнул.

Он не мог отказать в помощи гонцу, прибывшему вчера. Но и оставить жену одну опасался сверх меры! Кроме него некому усмирить сердце ифрита! У него нет сына, чья кровь напомнит начавшему вновь полыхать и пульсировать сердцу о том, что пора бы уж и смириться с тем, что отныне ты защищаешь город! И твое место здесь, а не в груди чудовища!

Конечно, Камиль не в первый раз спешил на помощь соседям. Но его отец покинул этот мир в прошлом году, передав бразды правления сыну. Завещав беречь и хранить камень с печатью Давида, бывший когда-то обычным медальоном.

Этот раз падишаху предстояло отправиться на войну, оставив Махтанбад без защиты. Но и отказать соседям он не мог! Ибо тогда случиться страшное! Рухнет Давидова печать!

Выбор был невелик. А оттого еще более непредсказуемыми были последствия.

Камиль вздохнул, задвинул камнем жерло колодца и заспешил вверх по лестнице, ведущей из подвала в дворцовые покои.

Сегодня вечером на площади состоится праздник!

А завтра на рассвете он и его войско покинут Махтанбад.

***

Тиана нежилась в прохладной воде бассейна, отдыхая перед вечерним торжеством.

Она отослала служанок, вымывших и напитавших розовым маслом её роскошные волосы, которые словно мягкий ковёр раскинулись по бортику бассейна, ниспадая к полу.

Лицо Тианы было спокойно и расслаблено, глаза закрыты. Каждый, кто сейчас увидел жену падишаха, решил бы, что она задремала.

Но это спокойствие и умиротворение было напускным. Предстоящий праздник не радовал Тиану, как в былые годы. Ведь ей впервые предстояло остаться во дворце одной. Без поддержки любимого, без советов мудрой свекрови, пережившей своего мужа всего лишь на полгода.

Конечно, для Тианы не было секретом, что все женщины Махтанбада в той или иной степени являются родственницами. Но родство это было настолько далеким, что прийти со своими проблемами к одной из горожанок Тиане и в голову не пришло бы. Тем более что многие ей отчаянно завидовали, так и не поняв, почему падишах избрал именно её? Чем она смогла привлечь внимание правителя? Красотой лица? Ну так дочери Махтанбада все были хороши, словно райские пери, от которых они вели свой род. Изяществом и тонкостью стана? Есть в Махтанбаде девы и постройнее! Те, чью талию легко обхватят мужские ладони. Знатностью рода? Но то, кем являются их отцы, для женщин не имело ровно никакого значения! Их суть заключалась в унаследованной от матерей магии пери!

А вот узнать, какая магия доступна живущей по-соседству, насколько она сильна – не представлялось возможным! Потому как свой дар каждая старалась держать при себе и не выпячивать! Магия пери – для её прямых наследниц! А времена, когда сестры готовы были действовать, как одно целое – давно канули в эфир пустыни!

Тиана приоткрыла глаза и провела рукой по воде, словно отгоняя лепестки роз так и норовящих прикоснуться к её обнаженной груди. Пышной и высокой. Созданной для услады мужского взгляда и вскармливания младенца.

И если с первым проблем не возникало, если Камиль не переставал восторгаться своей женой и доказывал свое восхищение и влюбленность еженощно, то ребенком духи пустыни их союз пока не благословили.

Падишах не огорчался. Он знал, что каждая, кто станет женой правителя Махтанбада обречена на долгое ожидание дня, когда под её сердцем зародится новая жизнь. Но так же знал, что день этот настанет обязательно!

Не было тайной то, что у падишаха будет только один сын, рождения которого придется ждать целых десять лет, и для горожан.

Жители Махтанбада, наслушавшись рассказов погонщиков верблюдов о том, что и как происходит в соседних городах-государствах, подобному раскладу были даже рады.