Кончики волос коснулись поверхности воды и распрямились, намокнув.

Одним прыжком покинув бассейн, оказавшись на мраморном полу ванной комнаты, отряхнув прилипшие к телу лепестки роз, которые словно не хотели прощаться с нею, девушка улыбнулась матери:

- Пойдем, я покажу какой великолепный перстень подарил мне вчера Камиль! Его доставил караван, прибывший откуда-то с юга. Говорят, что в тех краях живут колдуны, способные лишить человека разума и памяти.

- Чего только не придумают эти погонщики, чтобы подороже продать свой товар, - пробормотала мать Тианы, направляясь следом за дочерью к выходу из ванной…

12. Глава вторая … левый приток континентальной реки…

Стук в дверь звучал, как набат.

Камиль сбросил маску, хотя, не собирался покидать Махтанбад так быстро. И не понимал, чем вызвана тревога. Подошел к двери каюты и распахнул её.

За дверью стоял Раджаб. Его лицо выражало искреннее недоумение.

- Ну и здоров ты спать, дружище! – опустил взгляд вниз и увидел зажатую в руке маску. – Вижу, что ошибся. И ты вовсе не спал.

- Нет, - покачал головой Камиль. – Почему ты пришел через несколько минут после того, как мы расстались? Что-то случилось?

- Ничего не случилось, - отрапортовал капитан. – Мы на месте. Ждем катер. А вот с несколькими минутами ты погорячился. Прошло ровно четыре часа.

- Как четыре? – на лице владельца яхты проступила растерянность. – Ведь раньше визит в Махтанбад в реальном времени длился не более нескольких минут! Что происходит?!

- У меня нет ответов, - грустно усмехнулся Раджаб. – Ведь это ты, а не я путешествуешь между мирами и во времени. Но отчего-то кажется, что эти маски и город, куда они переносят, обретают над тобой все большую и большую власть. Не лучше ли отказаться от них? Забыть обо всем, как о наркотическом сне и продолжать жить обычной жизнью?

- Я не могу, - нахмурился Камиль. – Не знаю почему, но не могу прекратить визиты в город. Не могу отказаться от той, что там ждет. Той, что совсем скоро станет моей женой, - тотчас поправил самого себя: - Женой падишаха, носящего то же имя, что и я.

- Вот как? – удивился капитан. – Надеюсь, девушка из видений получше Мессалины?

- Она восхитительна, - по лицу Камиля расплылась блаженная улыбка. – Только ты пришел не вовремя и прервал подготовку к свадьбе.

- Я пришел как раз вовремя, - в борт судна что-то легко ударило. – Скоро прибудут катера. Ты проследишь за выгрузкой или мне самому заняться?

- Давай сам, - владелец яхты подошел к сейфу. – Когда закончишь, возвращайся с Нкозана.

- Все понял, - капитан покинул каюту, а Камиль аккуратно вложил маску в ячейку и закрыл сейф.

Он уже давно сблизился с Нкозана, воином-мулатом, всегда приплывавшим во главе отряда на одном из катеров. Их отношения стали если и не дружескими, то достаточно близкими. Каждый знал, что завязан на сотрудничестве. Что обязательно нужно делать то, в чем заинтересован другой.

- Все в порядке? – поинтересовался владелец яхты, когда, спустя час, в каюту вернулся Раджаб и сопровождавший его мужчина.

- Как всегда, - кивнул Нкозана. – Благодаря тебе, мы не нуждаемся ни в оружии, ни в боеприпасах, - вынул из нагрудного кармана мешочек и положил его на край стола. Этот ритуал оставался неизменным. Словно мужчины продолжали поддерживать какую-то непонятную игру.

- Постараюсь сделать все, чтобы следующая поставка была как можно быстрее, - пообещал Камиль.

- Благодарю, - ответил мулат.

Камиль и Раджаб думали, что он, как всегда, начнет жаловаться на неугомонных соседей, но Нкозана вместо этого спросил: