Я со вздохом села на своё место. Непорядочек! У меня даже договора с Арбогастом нет. И мои служебные обязанности нигде не прописаны. Надо его потыкать палочкой, и так… посильнее. А то получится, как в гостинице. Хотя там я вообще официально устроилась… Контракт подписывала, устав. А вот феечке из агентства почтовую крысу не послала. Кстати, надо бы поскандалить, что ли? Спросить, по какому такому, собственно, праву… Эх, пошлют же ведь опять лесом-полем, а потом догонют и ещё раз пошлют! Эта сука Фелис наверняка подготовилась… Жалко, тут камер наблюдения нет…

Суп закончился очень быстро, и я встала, вытирая рот салфеткой. Огляделась. Работы на кухне ещё полно, но так, в принципе, уже чище, чем было. Буду отмывать постепенно. Я спросила у кота, который вылизывал усы:

— Эразмус, скажи мне, весь дом по чуть-чуть или сразу кухню?

— Мне всё равно, — сыто мяукнул тот. — В салоне бы прибраться не мешало бы… Я там всё время чихаю от пыли.

— Решено, значит, по чуть-чуть. Пошли, будешь мне помогать.

— Кто? Я? — изумился кот. — Интересно, как? У меня же лапки!

— Советами, — съязвила я.

Швабра, ведро и тряпка. Метёлка. Совок. Салфетки-пылевытиралки, как звала их мама. Пшик для стёкол и пшик от жира. Пока сойдёт. Эх, жаль я не запомнила заклинание Пеппи, чтобы собрать пыль в клубочек…

А может, запомнила? Что-то там было такое… Парви ад ме вени э колли… Колли как собака, остальное… Будем надеяться, что я ничего не перепутала. Ну, что может случиться, если перепутала? Пыль встанет големом и нападёт на меня? Вряд ли. Так что попытаться можно.

В салоне, как мы помним, штор не было. Солнечный свет падал сквозь очень грязное окно, и, в отличие от восьми утра, когда горели светильники, пыль бросалась в глаза прямо с порога. Но я не сразу атаковала этого противника. Сперва надо вымыть стёкла в стене и в шкафчике, где явно стояли какие-то безделушки, милые холодному сердцу Арбогаста, но их не разглядеть, не то что полюбоваться. Вооружившись салфетками и пшиком, я пошла в наступление.

Когда в салоне стало светло, и солнечные блики стали отражаться в шкафчике с фарфоровыми статуэтками, настало время полить фикус. Точнее, даже не фикус, а какое-то дивное растение, слегка напоминавшее гигантскую драцену. Правда, ствол был толстым, словно сплетённым из нескольких. Тусклые и вялые стрелки листьев вызвали у меня приступ жалости. Как вспомню, какие у меня цвели герберы в палисаднике… Какие амариллисы я выращивала из оборванного тайком в поликлинике листика… А тут такое убожество!

Набрав из-под крана воды, я вернулась в салон и принялась легонечко смачивать землю в огромном глиняном горшке. Как и человеку, который долго голодал, цветочку нельзя сразу много пить. Поливать надо понемногу и часто, пока земля не станет равномерно влажной.

Поставив кружку на стол, я отвернулась к столу и аж подпрыгнула от изумления, когда услышала за спиной долгий удовлетворённый вздох. Тихий и деликатный, но всё же вздох. А кот сидел прямо передо мной и смотрел мне в глаза. Кто? Кто есть ещё живой в этом чёртовом салоне?

8. Глава 8. Билетики и прочая бюрократия

— Кто здесь? — дрожащим голосом спросила, не зная, куда смотреть. Кот за спиной фыркнул:

— Можно подумать, ты не видела, как он на тебя смотрит!

— Кто он?

Мне стало совсем не по себе. Может, Арбогаст где-то притаился? Нет, с чего бы ему смотреть на меня исподтишка и вздыхать? Я поёжилась, пытаясь натянуть юбку форменного платья пониже.

— Не-ет, — прошелестело что-то из угла. — Оставь как было… И протри мои корешки.