- Ну, так и быть, расскажу. Вас я намерен продать подороже в какой-нибудь публичный дом. Надеюсь выгадать кругленькую сумму. А потом, пожалуй, отправлюсь кутить в ближайший трактир.

Марселлет в первое мгновение оторопело замерла, не веря своим ушам. Где-то в районе солнечного сплетения разлился жуткий холод, как бывает от страха. Шутит он или говорит всерьёз? Наблюдая за её реакцией, Эли закатил глаза.

- Да не пугайтесь вы так. Мы идём к моему отцу, - нехотя признался он.

Но от этого легче не стало. Девушка снова остановилась.

- К кому?! К вашему отцу?

- Да, представьте себе, у меня тоже есть отец.

- Но почему? И зачем? – посыпались на капитана вопросы.

- Денег попросить.

- Это он купил вам корабль, да?

Марселлет, немного пришедшая в себя после очередной его глупой шутки, ускорила шаг, пытаясь заглянуть Эли в лицо. Он же двигался быстро и уверенно, глядя строго вперёд и хмурясь.

- Да.

Она видела, что её вопросы его раздражают.

- А что он сделает, узнав, что «Северайн» у вас отняли?

- Ничего... хорошего, - отрывисто бросил Вольфсон.

- Ругаться будет, да? Накажет? Это всё как-то неправильно. Вы же пират. Это вы должны грабить, а не вас!

- Слушай, отстань! - не выдержал он. - Ты можешь помолчать?

Марселлет от обиды поджала губы. Зачем он тащит её с собой? И в качестве кого? Она со стыда сгорит, если предстанет перед его родителем в таком виде. Как Эли её представит? От всех этих мыслей ей делалось дурно. Тот день, когда её похитили, кардинально изменил жизнь мадемуазель де Флорис. И с тех пор в ней происходит что-то невообразимое.

- Что вы там говорили насчёт того, что влюбите меня в себя? Чтоб кого-то в себя влюбить, надо быть обаятельным, весёлым и добрым. А не как вы, - девушка обняла себя руками, чтобы немного усмирить бесновавшийся от голода желудок.

- Я пошутил. Нужны вы мне больно, - Эли фыркнул, даже не обернувшись к ней.

Он вообще надеялся, что она о том его обещании благополучно забудет. Сказал тогда глупость и теперь очень об этом жалел.

- Вокруг столько на всё согласных девок! Стану я с вами нянчиться! - добавил он.

Марселлет остановилась и осмотрелась, приставив ладонь козырьком к глазам. Вокруг по-прежнему поля и леса, кипевшие всеми оттенками зелени.

- Я и вижу, что на вас девушки как мухи слетаются. Вон сколько набежало! Не протиснуться меж ними. Вы прямо нарасхват! - вымолвила она с неприкрытой желчью в голосе.

Эли ничего на это не ответил, продолжая чеканить шаг. Она поспешила следом и теперь шла молча, прикидывая, не слишком ли зло это прозвучало и не обиделся ли он.

- И, тем не менее, вы нянчитесь! - вдруг выпалила девушка.

Вольфсон в очередной раз красноречиво закатил глаза, но Марселлет этого не видела, потому что могла лицезреть только его широкую спину.

На пути им почти не попадались люди. Должно быть, Эли нарочно выбирал тропы подальше от людского жилья. Не хотел, чтобы их появление вызвало лишние вопросы.

Дорога сначала лежала через лес, а потом они вышли на поле и Марселлет ахнула. Всё пространство, какое охватывал взор, пестрело синими люпинами. Зрелище просто из сказки! Дикое и прекрасное царство! Девушка сначала застыла в восхищении, а потом шла, то и дело останавливаясь, так что Эли пришлось замедлить шаг и обернуться к ней.

- Ну что ещё? Почему вы отстаёте? Что-то случилось? – спросил он весьма резко, словно она его уже утомила.

Марселлет же перевела на него взгляд и улыбка с её лица сошла.

- Ничего не случилось. Я просто любуюсь цветами. Очень красивые.

- Вы что люпинов не видели? – он фыркнул.