Она попрощалась, он ее не проводил. Придя в себя, Жора сделал все, как сказала подруга. Он не думал о своей потерянной невинности. Теперь было чем гордиться. Но все происшедшее, им воспринималось, словно чудесный сон. Стал ли он после этого мужчиной? Вероятно. То, что мировосприятие существенно изменилось – это точно.

Счастливый от воспоминания нежданного приключения он завалился на диван с любимой книгой академика и кардиохирурга Николая Амосова «Мысли и сердце».

Телефона у Наташи не было. Он рассчитывал встретиться с ней через два дня на тренировке, но она не пришла.

Два часа Георгий выполнял все задания тренера, недоумевая, что могло случиться?

Наташа иногда пропускала тренировки, но почему-то именно сейчас, когда она пообещала встретиться – Жору отсутствие подруги встревожило. Так не должно было случиться. Она бы не пообещала, еслт бы не могла прийти. Значит, она не планировала пропустить тренировку и встречу с ним.

В раздевалке, пока он судорожно убирал в сумку кимоно, завязывал дрожащими руками шнурки, к нему подошел тренер.

– Хочешь бежать к ней? – спросил тренер, – я знаю, вы дружили.

Георгий кивнул, он не обратил внимания, что тренер сказал «дружили».

– Не ходи, – сказал тренер, – Наташа умерла. Вчера… правильнее сказать, ее убили.

В голове у Гарина зашумело, стены раздевалки стали кривиться, и слова тренера доносились до него словно через вату.

Или как под водой слышно происходящее снаружи.

– Как это? – он действительно не понимал. Не может молодая девушка взять и умереть.– Как это? Мы с ней позавчера виделись, разговаривали.

Он чуть не признался, что она была у него в гостях и чем они занимались.

– Ее убили. – повторил тренер, – Я не знаю подробности. Приходила ее мама. Наташа возвращалась вечером с работы, не дождавшись ее, мать пошла встречать и нашла мертвой в кустах в палисаднике. Кто-то ударил трубой по голове. Лицо изуродовали. Сегодня вскрытие. Не ходи. Милиция расследует это дело. Их найдут. Обязательно.

Гарин сидел в раздевалке больше часа, зажав уши руками. Он никак не мог поверить в сказанное тренером. Это не могло быть. Он не плакал. Сидел, пока за ним не пришел отец. Несколько раз заглядывал школьный сторож и уходил, убедившись, что в зале еще есть люди. О чем между собой говорили старшие?

Тренер перехватил отца и объяснил причину состояния мальчика. Мужчинам достало тактичности, чтобы понять шок подростка, переживающего первую неожиданную потерю друга.

Отец посидел рядом, потом повел его домой, по пути объясняя что-то, но Георгий его не слышал, хотя и был благодарен за участие. Голос отца звучал, как шум льющейся воды, при этом внутренняя дрожь успокаивалась. Он только повторял и повторял первую строфу стихотворения К. Симонова «Смерть друга»:

Неправда, друг не умирает,

Лишь рядом быть перестает.

Он кров с тобой не разделяет,

Из фляги из твоей не пьет…

Дальше он не помнил, он вообще не учил этого стиха, однажды, листая книгу прочел и все.

Через два дня он ушел с уроков, предупредив, что едет на похороны. Классная отпустила, напомнив, что грядет четвертная контрольная по математике. Впрочем, она была уверена, что Гарин свою четверку возьмет. Этот ученик у нее не вызывал беспокойства. Хороший мальчик, правильный. Макулатуру собирает, в делах класса участвует, учится хорошо, с дурной компанией не имеет дел.

Родители не узнали об интимной встрече сына с подругой.

Возраст его не случайно называли «нежным», и они старались, как возможно, отвлечь сына от мрачных мыслей.

Отец Гарин после похорон Наташи сказал жене и деду: