– Ты мне это говоришь? – лицо Лофта покраснело. – Он нас четвертует! – взвыл он, хватаясь за шлем на голове.

– Ваше величество…

– Ничего не хочу слышать! – насупленно выдал Рутрам. Сложив руки на груди, он упрямо сжал губы. – Это простая прогулка, что в ней может быть опасного? Мы просто сходим встретить наших гостей, не более того. Это просто сильфы. Вы помните этих ребят? Высокие, тощие, дунь – развалятся!

Несколько гномов тихо засмеялись от такого описания, но сразу замолчали, когда поймали взбешенный взгляд Лофта.

– В любом случае, – продолжил молодой король, не обращая внимания на нервничающего Лофта, – это мой приказ как короля. Вы не можете мне не подчиниться! Иначе я буду считать это бунтом!

Гномы переглянулись. Они вынуждены были признать, что король прав. У них не было возможности сказать нет. Приказ есть приказ. Они могли лишь следовать ему, уповая на то, что судьба будет к ним благосклонна.

Переглянувшись, они сформировали строй и двинулись в сторону восточных ворот, ведущих к выходу на поверхность. Каждый из них хотя бы раз оглянулся.

Рутрам старался не смотреть назад. Он знал, что стражники надеялись на появление его дяди. Сам король молился, чтобы гоблины задержали его родственника еще немного.

Когда Рутрам проходил через ворота, он ощущал, как бешено колотится сердце. Молодому гному казалось, что в любой момент из темного угла ему навстречу шагнет Грон. Если такое случится, то ни о каком походе можно будет не думать.

Единственным гномом, которого молодой король безоглядно боялся и уважал, был его дядя – Грон Безжалостный.

***

Ольга проснулась с таким чувством, словно и не спала вовсе. Сильно болела голова. Мысли туманились. Она сомневалась, что найдет в себе силы встать. Не было никаких сомнений, что организм требовал влаги.

Двигаясь медленно, она кое-как выползла из своего шалаша. По глазам резанул свет. Оля тихо застонала и вздохнула.

Из-за рассеянного внимания она не сразу поняла, что члены группы о чем-то спорят. Ей так и хотелось спросить, как у них хватает на это сил.

Странным показалось еще то, что вчера она не ощущала себя настолько плохо. Да, хотелось пить, но в остальном все было вполне нормально.

– Не было там ничего! – ввинтился в ее уши пронзительный голос Алины. Ольге хотелось задушить девицу.

– Че ты мне чешешь, овца?! – донесся до Оли яростный рык Игоря. – Я вчера специально запомнил, как эти проклятые камни лежат! Как знал, что крысам доверять нельзя!

– Алина сказала ведь, что мы ничего не трогали, – как обычно, Артем встал на защиту возлюбленной. – Откуда мы знаем, что это не вы сделали?

– Че?! – судя по всему, Игорь буквально опешил от таких предположений. – Ты че сказал, козлина?! Ты меня крысой сейчас назвал?!

– Не понимаю, почему вам можно нас так называть, а…

– Да потому, что крысы есть крысы!

– Придержите язык! – рассердился Артем. – И лучше скажите, почему полезли в одиночку? А? Как вы теперь докажете, что это не вы все выпили?!

– Ах ты, тварь, – прошипел, словно змея, Игорь.

Ольга моргнула, наблюдая за очередной дракой. В этом уже не было чего-то необычного. И если в первые дни она пыталась как-то сгладить углы, отвлечь, то сейчас ей просто смертельно хотелось, чтобы все они перестали, наконец, кричать.

С завистью Ольга поняла, что никто из группы не выглядит больным. Неужели только ей так плохо?

Максим не дрался, но, если судить по нормальному внешнему виду, из-за отсутствия воды он не страдал. Людмила Ивановна, как казалось Ольге, с каждым днем чувствовала себя все лучше. Да и выглядела она очень хорошо.