– Максим, – плаксиво позвала Алина, но парень лишь страдальчески поджал губы и отвернулся.

– Как видишь, остальные согласны со мной. Отныне если вы хотите есть, то будете помогать остальным. Если не будете, то добывать себе пищу станете сами. А сейчас, – Ольга встала, отряхнула платье и направилась в сторону шалаша, – всем спокойной ночи.

7. Глава 7

– Ваше величество, вы хорошо подумали? Мне все еще кажется, что вам не стоит делать это самостоятельно.

– Ну что ты никак не успокоишься, Лофт? Я ведь не собираюсь действовать в одиночку. Со мной будешь ты и еще десяток стражников. К тому же никто меня не узнает, – молодой гном заулыбался, довольный своей шалостью.

– Такого быть не может! – немедленно возразил Лофт. – Я слишком стар. Все знают, что король гномов юн.

– Да перестань, – хмуро произнес молодой собеседник. – Что там эти сильфы понимают в настоящих гномах? Для них мы все на одно лицо! Вернее, бороду, – фыркнул он, рефлекторно погладив шикарные косички, в которые была заплетена его богатая, несмотря на молодой возраст, борода. – К тому же, Лофт, ты совсем еще не стар. Сколько тебе? Сто пятьдесят? Половина жизни!

– Да, но…

– Хватит, Лофт, ты портишь мне все веселье!

– Это неразумно, мой король! – взмолился старший гном, с ужасом наблюдая, как правитель снимает со своих кос знаки принадлежности к королевской семье и беспечно вплетает их в волосы самого Лофта. – Что подумают ваши предки? Это кощунственно! Священные знаки на ком-то столь недостойном!

– Что в тебе недостойного, Лофт? – спросил молодой король, увлеченно занимаясь своим делом. – Ты со мной с момента рождения. Можно сказать, второй отец!

– Нет, нет, ваше величество! Так нельзя говорить! И что скажет ваш дядя, когда вернется и не застанет вас?

Король фыркнул.

– Мы вернемся до того, как он закончит свой поход, – уверенно выдал он. – К тому же я король, а он нет. Почему я должен его бояться?

– Это ведь Грон, – как-то не слишком уверенно сказал Лофт и поежился, представляя себе реакцию злющего гнома, когда тот узнает о новой выходке племянника. – Ему это не понравится, – прошептал он, хватаясь за густую бороду, будто она могла его спасти от грядущего недовольства одного из самых могущественных гномов королевства.

– И что? – Король непокорно посмотрел на Лофта. – Я сказал, что хочу пойти наверх, значит, пойду. Я ведь не просто так убежал, не озаботившись своей безопасностью! Со мной будешь ты и десяток стражников. Хватит об этом!

– Как прикажете, мой король, – пробормотал Лофт, кланяясь. Он все еще не был убежден.

Сумасбродная затея короля казалась ему опасной. И Лофт даже не знал, чего опасается больше: предполагаемой угрозы снаружи или реакции Грона.

– Надевай это, – король сунул под нос задумавшегося гнома богато украшенную драгоценными камнями одежду. – В ней все точно примут тебя за меня.

Лофт покорно стащил с себя теплый тулуп и принялся натягивать слишком шикарные для него одеяния.

– Мало́, ваше величество, – доложил он, показывая, что одежда не застегивается на животе.

– Да? – молодой гном озадаченно осмотрел проблему. Попробовал пару раз застегнуть сам, а потом махнул рукой. – Ну и ладно, пойдешь так. Когда там эти сильфы прибывают?

– Завтра, ваше величество, – доложил гном.

– Отлично, мы как раз успеем оглядеться!

Лофт вздохнул, глядя, как молодой правитель с энтузиазмом принимается одеваться в простую одежду.

Может быть, все на самом деле будет хорошо? Сильфы ведь действительно не особо отличают одного гнома от другого. Лофту всегда казалось это странным. Они ведь все такие разные! Как их можно спутать?!