- Я не знаю, - тихо ответила, опуская взгляд.

- Элизабет, осталось немного, - заговорил Ричард. – Мы выловим оставшихся преступников, и ты будешь в безопасности. После того, как будешь свободна, ты придёшь просить разрешение на развод?

- Не знаю. Наверное нет. Только если Оливер вернётся.

- Так и останешься фиктивной женой Джеффа? – усмехнулся король, а взгляд стал ледяным. – Нет, дорогая, так не пойдёт. Ты лишаешь моего друга шанса найти любовь.

- Я не держу его. Если он решит, что наш брак себя изжил, то мы разведёмся. Я никак не мешаю ему.

- Он и не посмотрит ни на кого, пока ты рядом.

- Это был ваш приказ, ваше величество, - холодно ответила я, выпрямляя спину. Так ведь положено сидеть при короле.

- Не злись, - усмехнулся Ричард. – Но подумай вот о чём. Тебе надо решить, останешься ты с Джеффом или нет. Не сейчас, до его выздоровления ещё есть время. Но подумай хорошо, обратного пути не будет. Джефф не безразличен тебе, я вижу. И знаю о ваших отношениях с Оливером. Но подумай вот о чём. А не гоняешься ли ты за призраком? Оливер скорее всего погиб, и я уже оплакал его гибель. Если вернётся – обрадуюсь, если нет – буду скорбеть и дальше. А ты что же? Собираешь ждать его всю жизнь, не давая себе и шанса на любовь? Присмотрись к тому, кто рядом, не упусти возможность быть счастливой.

- Считаешь, что я должна забыть Оли? Похоронить в своём сердце? – тихо спросила, не поднимая глаз.

- Не забыть – отпустить. Отпусти его и тебе станет легче. Довольно хвататься за иллюзию.

- Я пойду, наверное, - пробормотала я, вставая с кресла.

- Иди, - согласно кивнул Ричард, с грустью смотря на меня. – Если желаешь, завтра тебя доставят к Джефферсону.

- А забрать его домой нельзя? – с надеждой спросила я.

- Пока нет. Эдвард ещё несколько дней будет поддерживать его магическим способом. А потом уже отправится домой.

- Хорошо, - кивнула я, подумав, что так действительно логичней будет. – Тогда Я бы хотела его завтра навестить.

- После обеда за тобой прибудет карета, - мягко улыбнулся Ричард, а в его глазах я разглядела лукавство.

9. Глава 8

- Ах, леди Элизабет! – воскликнул Чарльз, наткнувшись на меня в коридоре. – Наконец-то вы приехали!

- Граф? – растерянно перевела я взгляд на казначея, не понимая, чему он так радуется.

- Леди, совсем скоро открытие банка, а у нас ещё ничего не готово! – возмутился граф, заставляя меня поморщиться, словно это я виновна в простое.

- Граф, но вы не можете не знать, что его величество запретил мне покидать дом какое-то время, - с сарказмом напомнила казначею.

- Да-да, я помню, - пробормотал Чарльз, подхватывая меня под локоть и направляя в обратную сторону. – Ничего, мы сейчас решим эту проблему.

С Ричардом мы столкнулись у дверей кабинета. Король обвёл нас взглядом и посмотрел на меня, ожидая пояснений. Я лишь пожала плечами, давая понять - от меня тут мало что зависит.

- Мы хотим обсудить банк, - заговорщически прошептал граф и оглянулся, проверяя – не слышит ли его посторонний.

Я изумлённо посмотрела на Ричарда с немым вопросом во взгляде «Ты серьёзно?». Король тяжело вздохнул и открыл дверь кабинета, пропуская нас внутрь.

- Ваше величество, но, как же банк? Мы не можем тянуть! – взвился Чарльз, а я села в кресло, офигевая от происходящего. Замороженный граф, казалось, сейчас выдаёт весь запас эмоций за всю свою жизнь. А лет ему уже не мало.

- Не обращайте внимания, Элизабет, - устало вздохнул король. – Когда дело касается золота и хорошего дохода, граф ведёт себя несколько странно.

- Прям как лепрекон, - буркнула я, хмуро поглядывая на казначея, чуть ли не потиравшего руки. Ещё чуть-чуть и у него в руках окажется горшочек с золотом.