- Нет, - с металлом в голосе, отозвалась я. – Хватит, набегалась. Я не оставлю Джеффа здесь одного.

- Но он не один, - недоуменно пробормотал король, не понимая, откуда такая реакция. – Во дворце Джеффу ничего не угрожает.

- Так уж и не угрожает? – насмешливо поинтересовалась, взглянув в глаза короля. – Ричард, прости, но я его не брошу. Как не бросил он меня.

Король хотел что-то сказать, но раздался глухой стон. Я затаила дыхание, встретившись с замутнённым болью взглядом Джеффа.

- Привет, - хрипло шепнул Джефф и тут же закашлялся.

- Тише, тише. Не говори ничего, - я сжала его руку сильнее. – Тебе необходимо отдыхать.

Мужчина слабо мотнул головой и спросил:

- Почему ты здесь? Это опасно.

- Меня привезла охрана Ричарда. По его просьбе, - сдала я короля с потрохами.

- Мы думали, ты умираешь, - тихо произнёс Ричард, отводя глаза. Королю стыдно? Да что, чёрт возьми, происходит? – Я не мог не привести её, не мог допустить, чтобы она не попрощалась.

- Столица стоит? – спросил Джефф и тут же зашелся в кашле.

- Стоит, друг, - хмыкнул Ричард. – А опасность мы устранили, осталось выловить крысу. Поправляйся, брат, оставлю вас наедине.

Король вышел, но я не обратила внимания, смотря на бледное лицо и сжимая прохладную руку. Не верилось, что живой, что всё обошлось.

- Испугалась? – спросил Джефф, погладив большим пальцем мою ладошку.

- Очень, - созналась я, дрожа от пережитого ужаса. – Я думала, тебя больше нет. Не делай так больше, пожалуйста.

- Не буду, - усмехнулся Джефф. – В мои планы не входит покинуть этот мир так скоро.

- Джефф, я… - я не знала, что сказать, как выразить словами все чувства.

- Не надо, - перебил меня мужчина. – Пока не надо. Давай отложим этот разговор на неопределённый срок.

- Почему? – недоуменно спросила я. Этого я точно не ожидала услышать.

- Ты пережила не самые лучшие часы и можешь наговорить лишнего, неправильно истолковать свои чувства, - как маленькой объяснял Джефферсон, с затаенной грустью в глазах. – Пусть всё идёт так, как идёт.

- Откуда же ты взялся, такой правильный? – всхлипнула я, улыбнувшись. Всё видит, всё понимает.

Джефферсон лишь улыбнулся, мягко, как умел только он.

- Ну что, боец? – бодро воскликнул Эдвард, бесшумно входя в покои. – Рано твой зам кресло главы примеряет?

- Не дождётесь, - язвительно хмыкнул Джефф.

- Ну как сказать, мальчик,- заметил старик, подходя к кровати. – Я тебя буквально с того света вытащил. Думал, не очнёшься.

- Спасибо, - поблагодарил Джефф, смотря Эдварду в глаза. Старик лишь хмыкнул и повернулся ко мне.

- А вас, леди, я попрошу выйти. За дверью охрана, они отведут вас к королю.

Я молча кивнула и, склонившись, поцеловала Джеффа в щеку. Не стоит мешать лечению. За дверью, как и сказал Эдвард, стояли двое.

- Проводите меня к его величеству, - попросила я.

- Как скажете, - хмыкнул один из охранников, опустив голову. Мне почудилась злая ухмылка и ненависть в глазах, но спустя секунду, мужчина безмятежно смотрел на меня. Тряхнув головой, пошла в сторону кабинета, понимая, что теперь в каждом встречном буду видеть врага.

- А! Элизабет! Проходи, - обрадовано воскликнул король, махнув рукой, в которой была пузатая бутылка.

Я заинтересованно посмотрела на коричневую жидкость в низком бокале и хмыкнула. Неужели это то, что я думаю?

- Хочу тебя угостить превосходным напитком, - хохотнул Ричард, плюхая на дно второго бокала немного напитка. – Сегодня прекрасный день, так что я достал из запасов коньяк. Ты, наверное, такое и не пробовала никогда. Но ничего, попробуешь, может тебе понравится. Королева плюётся, не нравится ей горечь.