Игрушка выпала из рук, а я глубоко вздохнула. Ответ от графа? Скорее всего. Но почему же сердце защемило, а по спине неприятный холодок? Выдохнув, улыбнулась Юста и направилась за Невиллом.

- Ваша светлость. Его величество требует срочно доставить вас во дворец, - отчеканил гонец, сохраняя ледяную маску на лице.

- Только захвачу плащ, - вмиг побледнев, практически прошептала в ответ.

На то, чтобы взять плащ, потребовалось минута. И ещё десять, пока мы добирались до дворца. Я несколько раз порывалась спросить, что же произошло, но в последнее мгновение отдёргивала себя. Всё узнаю на месте…

Еле дождалась, когда откроется дверь кареты и мне подадут руку. Но никак не ожидала, что встретит меня сам Ричард.

- Элизабет, я рад, что ты так быстро приехала.

Я всматривалась в лицо короля, пытаясь найти там успокоение. Да хоть что-то, что подтвердит – мои опасения напрасны. Но Ричард отводил взгляд.

- Ричар, что случилось? – решилась наконец спросить, пока король вёл меня по коридорам замка.

- Элизабет, Джефферсон… Он… - Ричард запинался через слово, не зная, как сказать. Руки вмиг заледенели. Я знала, что это значит, папа так же говорил, когда пытался сообщить о смерти бабушки. Так же прятал глаза, так же не мог произнести страшную весть.

- Что с ним? – тихо спросила я, молясь всем богам, о которых когда-либо слышала.

- Элизабет, - то ли простонал, то ли прошептал король, останавливаясь.

- Ричард, ответь, что с Джеффом? Он погиб? - выкрикнула, вцепившись в руку мужчины.

Дверь, возле которой мы остановились, открылась, и вышел Эдвард.

- Можете зайти, - глухо проговорил старик.

Я обогнула лекаря и на негнущихся ногах вошла внутрь. Если здесь был Эдвард, значит, шанс есть? Есть же, правда?

Всхлипнула, заметив неподвижное тело на кровати. Бледное, до синевы, лицо, неподвижная грудь, залитая кровью белоснежная рубашка.

Послышался вой, такой отчаянный, полный боли. Спустя несколько секунд поняла, что такой нечеловеческий звук вырывается из моего горла. Это я сижу на полу и вою, смотря, на кровавые разводы.

- Элизабет, ну всё, всё, – Ричард обнял за плечи, ставя меня на ноги. – Эдвард сказал¸ что шанс есть. Маленький, практически мизерный, но есть.

- Что? – я непонимающе посмотрела на короля, пытаясь понять, о чём он. Слышала звуки, осознавала, но не могла сложить их в слова.

- Джефф ещё жив, - Ричард повернул меня к себе лицом и легонько встряхнул, заглядывая в глаза. – Он жив, Элизабет. Джефф очень плох, но жив. Он справится, слышишь?

Жив? Я несмело подошла к кровати дотронулась до груди мужчины. Сердце стучало. Еле слышно, едва-едва, но стучало. Всхлипнув, уже от радости, погладила Джеффа по влажным волосам.

- Что произошло? – тихо спросила, посмотрев на короля.

- Бунт, - коротко и ясно, глухим голосом.

- Что теперь будет? Война?

- Нет, - усмехнулся Ричард. И усмешка была злой, циничной. Растягивала губы в оскале, от чего красивое, благородное лицо стало вмиг жутким. – Воевать больше не с кем. А крысу…Крысу мы достанем. И он назовёт имя заказчика.

Я отвернулась, понимая, что ничего-то они не узнали. Подавили бунт, да и только. Джеймс, Оливер, Джефф, Элизабет…Сколько ещё людей должно пострадать за королевство и своего короля?

- Неправильная сказка. Злая и жестокая, – прошептала я, сжимая едва тёплую руку Джеффа. Только сейчас я поняла, что Оли, скорее всего, больше не вернётся. Что это не игра в Джеймса Бонда, а сероглазый киллер достаточно опытен, чтоб оценить риск.

- Не сказка, далеко не сказка, - хмуро пробормотал Ричард. – Тебе надо уехать.