- Спасибо, - облегчённо выдохнув, посмотрела ему в глаза. Только сейчас заметила, какой он высокий. - Так что там с Вашей ногой? Это излечимо?

- Осколочное ранение, - ответил Мэтью, продолжая удерживать меня. - Ошибка хирурга. Кость срослась неправильно. Никаких шансов, - холодно припечатал он, наконец убрав руки с моей талии.

- Но, если ещё раз сломать ногу и верно наложить шину...- начала было я.

- Ни один врач не даст гарантий, - перебил меня герцог. - Так что... меня все устраивает, - он открыл входную дверь, пропуская меня внутрь.

В холле мы столкнулись с экономкой.

- С приездом, лорд Норфолк, - миссис Хоффман склонила голову в учтивом поклоне. - Будут какие-то распоряжения?

- Да. Приготовьте ванную и подайте чай в гостиную.

- Будет исполнено, милорд.

Экономка удалилась, а мы направились в гостиную. Жестом указав на диван, Мэтью присел рядом со мной.

- Мой друг перевел текст, - негромко озвучил он, - это предсказание. Написано довольно сумбурно, но общий смысл в том, что шкатулка действует один раз в год.

- То есть, я смогу переместиться назад в свое время через год? - уточнила, пытаясь сдержать волнение.

- Да, - подтвердил герцог.

- Это...просто потрясающе! - в порыве эмоций я бросилась на шею Мэтью.

- Оставшееся время можете жить здесь, - добавил герцог, слегка приобняв меня в ответ.

В этот момент в гостиную вошла миссис Хоффман.

- Спасибо, - я отстранилась, сдвигаясь чуть дальше. - Тем более меня пригласили на приём к Мелтонам, - сообщила ему с улыбкой. Теперь, когда есть возможность вернуться, моё пребывание здесь кажется невероятным приключением.

- Да, Дэвид упоминал об этом, - холодно ответил Мэтью.

- Я могу не ехать, если это неудобно, - по выражению лица герцога было невозможно понять, как он относится к моему присутствию на приёме.

- Все в порядке. Поедем вместе. Вы же заказали себе платье на выход?

- Да, миссис Робинсон уже привезла его.

- Отлично, - Мэтью поднялся, так и не притронувшись к чаю. - Мне нужно отдохнуть с дороги. Увидимся за ужином.

- Хорошо, - изучающе посмотрела на мужчину, пытаясь уловить в его взгляде недовольство, но ничего похожего не обнаружила. Возможно, он просто устал с дороги. - И спасибо ещё раз.

В ответ на мои слова герцог коротко кивнул и направился к выходу.

Ещё немного посидев в гостиной, я отправилась в свою комнату, которая находилась рядом с хозяйской спальней и даже имела с ней общую дверь. До сих пор помню удивленный взгляд экономики, когда я озвучила ей свой выбор. Миссис Хоффман все же уточнила, не хочу ли я посмотреть остальные комнаты, но в этой был самый лучший вид из окна. К тому же, Мэтью сказал, что можно выбрать любую, вот я и выбрала.

Оставшееся до ужина время я провела, обдумывая последние новости. То, что мое пребывание здесь не навсегда, очень радовало. Посещать балы, общаться с аристократами, да даже просто гулять и дышать чистым, неиспорченным воздухом, - всё это похоже на сказочный отпуск. Но целый год! Не представляю, что будет с моими родителями. А Денис? За это время он точно найдет кого-то ещё, и мне даже нельзя будет его упрекнуть.

От этих мыслей стало грустно, и в столовую я спускалась в подавленном настроении. Мэтью уже ждал меня внизу. Одетый, как всегда, безупречно, он сидел за столом, о чём-то задумавшись. Услышав моё приближение, герцог поднялся и отодвинул соседний стул.

Сегодня прислуживала неизвестная мне девушка. Как только я заняла свое место, она спросила, можно ли подавать еду и, получив от Мэтью утвердительный ответ, удалилась.

- Вы чем-то расстроены? - спросил герцог после недолгого молчания. Видимо, моё состояние не укрылось от его глаз.