Контейнер встряхивало и постукивало сериями, по нескольку раз. Как будто снаружи проводились погрузочные работы не слишком старательными грузчиками. И с каждой такой серией, с каждым потряхиванием мне становилось все хуже. И в какой-то момент я почти утратила над своим телом и сознанием контроль. Казалось, этот непрекращающийся ужас не закончится никогда. Сиренитов снаружи убили, а я просто подохну в этом гробу либо от недостатка кислорода, либо от обезвоживания. Представив себе эту смерть, я разрыдалась, уже не сдерживаясь, захлебываясь слезами и воздухом, и отчаянно колотя кулаками по крышке. И как-то я никак не ожидала, что очередной мой удар придется в пустоту. Что крышка контейнера вдруг отлетит в сторону, а мой кулачок, не встретив преграды, просвистит дальше и врежется во что-то не такое мягкое, как обивка контейнера.

— Драгш! Красава! За что?!

Я медленно села. Судорожно втянула носом сухой, ничем не пахнущий воздух. И смахнула мешающую смотреть влагу с глаз. Неужели меня выпустили из моего заключения?

Мысли в голове ворочались медленно и тяжело. Но я сумела рассмотреть перед собой Телониуса, зажимающего одной рукой нос и смотрящего на меня с откровенной обидой. Вторую руку сиренит протягивал мне:

— Красава, вставай! У нас очень мало времени! Корабль стартует в ближайшую минуту, до этого нужно успеть устроить тебя с максимальными удобствами! С остальным разберемся после того, как уйдем в гиперпространство и станем недосягаемыми для имперцев. Ну же! Вставай!

Все еще почти ничего не соображая, я уже привычно вложила ладонь в протянутую руку сиренита и послушно позволила выдернуть меня из глубины ящика. Телониус, не церемонясь, рывком поставил меня на ноги и сразу же потянул за собой, не давая даже оглядеться по сторонам. Впрочем, я уже настолько привыкла ему доверять, что у меня даже тени мысли не возникло, что нужно хотя бы попытаться осмотреться, понять, где я, запомнить дорогу. Вместо этого, я вяло пыталась сообразить, что у моего сиренита с лицом и почему он так странно ко мне обратился. И ко мне ли вообще он обращался? А может быть, я все еще лежу в контейнере и просто брежу от страха и недостатка кислорода?

Так уж получилось, что, барахтаясь в собственных вязких и обрывочных мыслях, я так и не поняла, куда притащил меня сиренит. Просто он вдруг остановился, обернулся и, крепко ухватив меня за плечи, почти насильно куда-то усадил, хмуро объяснив при этом:

— Извини, на каюту уже нет времени. Пересидим старт здесь, потом я тебе все покажу. К тому же мне что-то не нравится твое состояние. Не думаю, что оставлять тебя сейчас в одиночестве – хорошая идея. Когда войдем в гиперпространство, посмотрим, возможно, вместо каюты я отведу тебя к нашему медику.

Говоря все это, он склонился надо мной так, что при желании я вполне смогла бы коснуться губами его щеки. Телониус что-то нажимал сбоку, не глядя на меня, а я замерла, боясь лишний раз вдохнуть. И гадая, что бы подумал про меня сиренит, если бы я все-таки решилась его поцеловать. Странная мысль, непонятно откуда взявшееся желание, но я чуть не захихикала, представив реакцию Телониуса на мою выходку.

В этот самый момент, сбивая меня с полета фантазии, откуда-то с боков кресла, в которое меня усадил сиренит, поползли странные дымчатые ленты, спеленывая меня по рукам и ногам. Я испуганно дернулась, намереваясь вскочить. И в тот же момент Телониус аккуратно толкнул меня в плечи:

— Не бойся! Это всего лишь противоперегрузочная защита! Компенсаторный механизм обеспечит безопасность для твоего организма, с какой бы скоростью мы ни стартовали. Не паникуй, я рядом!