– Спасибо, что пришел. Располагайся, – ответил Алессандро и повернулся к Раулю. – Позвольте представить вам маркиза Гаспара Каранти. Он мой давний товарищ и доверенное лицо.

– Рад знакомству, дон Рубиас, – расплылся блондин в обворожительной улыбке, даже ямочки на щеках проступили.

Рауль кивнул маркизу и проследил за тем, как тот уселся на диван с грацией первой красавицы королевского двора.

– Это не герцог Каранти сейчас разговаривал с тобой? – спросил наследник у маркиза. – Я давно его не видел во дворце.

Рауль поразился тому, что Алессандро смог распознать пожилого, хотя с его кресла совершенно точно нельзя было увидеть парковую дорожку.

– Да, это был мой отец, – смутился маркиз, но тут же состроил любезную мину. – Он только вернулся из Радужных гор и спешил с докладом на аудиенцию к его величеству. Прошу извинить его за бестактность. Он обязательно позже расскажет все, что сумел выяснить.

– Хорошо, буду ждать его в своих покоях на ужин, – ответил наследник. Они обменялся с маркизом только им понятными выразительными взглядами, словно вели давно начавшийся разговор, о котором Рауль не имел ни малейшего понятия.

Рауль ощутил глухое раздражение и кашлянул. Алессандро вздрогнул, но тут же сосредоточился и перешел к делу:

– Раз все в сборе, то я бы хотел обсудить поездку в Драконье царство. Рауль, маркиз отправится вместе с вами и поможет с подготовкой к свадьбе. – Он повернулся к блондину. – Гаспар, ты все сделал?

– Конечно, – заверил маркиз. – Вот только, разве Деби уже согласилась?

Деби? И этот туда же. Неужели и он близко общается с янтарноглазой?

– Еще нет, – с сожалением ответил Алессандро. – Но это всего лишь вопрос времени. Отец дал ей три дня на раздумья. Она пока сомневается, но у меня кое-что припасено для нее. Деби обязательно поедет, не волнуйся об этом.

Рауль отметил, как зеленые глаза маркиза вспыхнули предвкушением, и придворный щеголь разонравился ему окончательно.

– Замечательно! – воскликнул тот с таким видом, будто получил от наследника престола щедрый подарок. – Тогда я предупрежу смотрителей аэродрома.

– Я уже говорил королю Николасу, – произнес Рауль с нотками недовольства, – что человеческой женщине не место в Драконьем царстве. Уверен, вы, маркиз, прекрасно и один справитесь с поручением.

Светлые брови маркиза взметнулись вверх, и он в растерянности выговорил:

– Не думаю, что из меня выйдет хорошая фрейлина для принцессы Новии. Его величество хотел бы, чтобы Дебора Валенти стала для принцессы проводником в высшее общество Митада. Поверьте, я не смогу в этом помочь, да и ее высочество вряд ли обрадуется моей компании.

Рауль побагровел. Этот белобрысый хлыщ явно хотел его уязвить! Внутри заревел дракон, магия взбунтовалась в крови, клыки удлинились.

– Не переживайте за безопасность синьи Валенти, – как ни в чем не бывало продолжал маркиз. – Я буду везде ее сопровождать и никому не позволю обидеть. Именно для этого Алессандро и попросил меня поехать в Драконье царство.

Рауль перевел тяжелый взгляд на наследника и поразился тому, с каким сочувствием тот на него посмотрел. С чего бы это?

– Я уже говорил, – сказал Алессандро, – синья Валенти со всем справится. Даже не переживайте об этом.

– Как угодно, – буркнул Рауль. – Потом не говорите, что я не предупреждал.

Наследник и маркиз переглянулись и слаженно вздохнули, будто знали о янтарноглазой то, что сделает ее неуязвимой к драконьему обаянию. Как можно быть такими беспечными? Стоит ей только показаться при дворе владыки, как ее тут же попытаются соблазнить скучающие светские бездельники. Чем это закончится, даже Рауль не смог бы с уверенностью сказать.