Магии у меня теперь нет, подозреваю, что навсегда. Так что номеров с водой тоже не выйдет.

Танец? Нет, я столько изображала “деревянные ноги”, что Шаген обидится. А он очень милый и мне нравится.

Собственно, кто сказал, что неизгладимые воспоминания об участнице должны быть именно в положительном ключе?

Мой жизненный опыт подсказывает - мальчика, который на семейном празднике подложит кнопку на стул имениннице, запомнят больше, чем подружку, что исполнила специально сочиненную к юбилею песенку.

Да, я та именинница. И слова песни даже не помню, а вот ту кнопку… И мальчика… Хотя, он меня наверняка запомнил еще лучше. Активная жизненная позиция свойственна мне с раннего детства.

Нет, я не собираюсь поджигать сцену или кидаться в лорда туфлями. Но добавить нотку скандала можно и другим способом.

В дверь поскреблись и тут же ее и открыли.

– Мизи Луира, вам надо чего раздобыть для испытания? А то время идет, могу не успеть найти или у наших магов заказать.

– А ты все, что угодно, достать можешь? — спросила я на всякий случай. Хотя у меня еще и вариантов не появилось, что бы мне могло пригодиться.

– Ну…. всё не всё…— великан поскреб в затылке. — Звездочку с неба я вам пожалуй что и не достану.

– Да зачем мне звездочка, Ральф! — рассмеялась я. — Все равно она на сцене не поместится.

– Забавная вы, мизи, — захохотал и великан, — чего ж не поместится, они же махонькие такие. Меньше кулака моего размером.

– Ой, и правда, запамятовала, прости, — извинилась я, вспомнив что не время козырять моими знаниями астрономии.

– Да чего уж там, — великодушно махнул ручищей помощник, — вы ж волнуетесь поди, такое важное событие.

Я кивнула ему. Все не то, каким кажется на первый взгляд. Крохотная звезда на самом деле - раскаленный шар гигантских размеров. А грозный великан Ральф, похитивший меня из таверны - добродушный и вполне безобидный увалень.

Все не то, чем кажется… кажется… меня осенило!

– Скажи, Ралфи, а можешь ли ты раздобыть для меня порошок заговоренных иллюзий?

– Проще простого! — просиял помощник.

Два часа пролетели незаметно. Под звуки концерта я готовилась к своему выступлению, пританцовывая в такт музыке.

Наконец, всех участниц вновь собрали за кулисами, никто не должен оставаться в своей комнатке, чтобы время подготовки было одинаковым для всех.

Что ж, вполне справедливо.

Я с интересом разглядывала моих соперниц. Многие даже успели переодеться, обзавестись реквизитом. И все за два часа! Какая оперативность.

Моя подготовка заключалась в небольшой коробочке, которая могла бы поместиться в кармане, если бы он у меня имелся. В платье такое не предусмотрено.

– Блистательная Кора Вурр! — объявил ведущий. Как я узнала у Ралфи, его звали Горинель.

Участница под номером один преобразилась. Длинное тело дочки мануфактурщика было плотно упаковано в зеленый обтягивающий комбинезон, сияющий, словно усыпанный драгоценными камнями. Блестки покрывали и ее лицо.

В правой руке Коры оказалась длинная атласная лента светло-салатового оттенка.

Кора легко выпорхнула на сцену, с грацией, удивительной для ее в целом нескладной фигуры. И я невольно мысленно пожелала ей удачи.

Надо же, мизи Вурр - неплохая гимнастка, и не стесняется в этом признаться, выставляя себя напоказ.

Кора не просто вышла. Она выкатилась “колесом” под оглушительные аплодисменты и свист поклонников.Очень надеюсь, что уже не только из моей группы поддержки.

Ее акробатический этюд покорил даже меня, и следующей участнице пришлось несладко, ее просто не заметили, хотя она и прочла довольно милый стих, в котором упоминались и Филберт Таммер и его величество Рейн и даже мы, остальные участницы. Кажется, все с трудом дождались окончания этой баллады и вежливо похлопали.