- Мари, я сдаюсь! Я забыл, что ты заканчивала. Поэтому и не ожидал такого подвоха, - в ответ я дернула плечиком и с независимым видом пошла дальше, шурша своей красной юбкой и зазывно виляя хвостиком.

И тут я увидела потрясающе красивого мужчину. Он улыбнулся одними уголками губ и отвел взгляд, а я завороженно уставилась на него. Он был очень высокого роста. Черные волос на голове завивались в тугие блестящие локоны. И чтобы они не мешали, были стянуты в низкий хвост. Глаза были такими же темными. Именно не карими, а почти черными. Или они были бы темно синими или серыми, не будь их оттенок настолько плотным? Черные густые брови нависали над глазами, придавая лицу некоторой суровости. Широкие плечи туго обтягивал ярко синий сюртук. Это сообщало обществу, что незнакомец работал в муниципальной полиции. А золотые эполеты, которые делали его плечи еще шире, не оставляли сомнений, кем работал их обладатель. Золото носили лишь начальники отделов.

Незнакомец снова повернулся в мою сторону, растянул губы, внезапно продемонстрировав крепкие белые зубы и очаровательные ямочки на щеках, которые никак не вязались с его общей суровостью. Уже сделала шаг в его сторону, однако поставила ногу обратно, отругав себя на чем свет стоит. Я в первую очередь пришла сюда работать, а не вешаться на потрясающих мужчин.

И слава богу! Спустя секунду выяснилось, что улыбка предназначалась отнюдь не мне. Незнакомец широко раскинул руки, приглашая в объятия, и воскликнул:

- Дитрих! Ригли! Ты ли это? Я как услышал твое имя из уст мажордома, очень обрадовался. Сколько лет, сколько зим!

Мой кавалер ответил улыбкой на улыбку, подошел и приобнял мужчину, хлопа его по спине:

- Николас! Саксан! Ты ли это? Какими судьбами здесь оказался?

- Да вот, - он смущенно опустил глаза вниз, - Его величество благоволит мне за хорошую работу. Я получил приглашение на бал. Он считает, что мне пора жениться. А сегодня имеется отличная возможность подыскать здесь богатую наследницу.

После этой фразы он задорно подмигнул мне и уточнил:

- Ты представишь меня своей даме?

На что я звонко рассмеялась:

- У меня точно нет богатого наследства!

- Зато есть неземная красота! – с этими словами он подхватил мою руку, поцеловал и учтиво произнес:

- Николас Саксан к вашим услугам!

Ригли недобро прищурился и посмотрела в мою сторону. Качнул головой, словно хотел высказать недовольство, поджал губы, но в итоге все же выжал из себя:

- Мария Фокс, моя невеста!

Слава богу, я ничего не пила, иначе бы точно подавилась. Так мы не договаривались! Я не стала забирать руки из цепких пальцев нового знакомого, а лишь присела в легком книксене:

- Очень приятно, мейр Саксан.

И что это на Ригли нашло? Да, мы договаривались, что будем изображать влюбленную парочку. Но чтобы влюбленной до степени помолвки?

Дитрих дернул меня к себе, а затем бесцеремонно прижал спиной к широкой груди:

- А мы уже нашли друг друга, правда дорогая? – и посмотрел на меня такими влюбленными глазами, что я чуть было не поверила в его взгляд.

- Жаль, - с притворной скорбью покачал головой Ник. По его виду я бы точно не предположила, что он ищет единственную и неповторимую. Ему скорее подошел бы персональный бордель. Да простят меня великосветские мейры! – Ригли, ты, как, впрочем, и всегда, успел отхватить себе лучший кусок пирога!

Я постаралась повернуть голову наверх и назад, чтобы взглянуть в лицо начальника. Он неожиданно хмуро свел брови и неприязненно посмотрел на Саксана. Но тот сделал вид, что не заметил его гневных взглядов. Похоже отношения между этими двумя мужчинами далеки от искренней дружбы.