Она порывалась вставать и потом вновь садилась. И так несколько раз. Потом прошла к окну. Придерживая тонкую штору, выглянула и тут же услышала за спиной дыхание. Резко обернулась и уткнулась в грудь мужчине. Подняла глаза и обомлела – перед ней стоял император! В партикулярном платье, который туго обрисовывал его фигуру, с еле видимой улыбкой на лице. Глаза внимательно вглядывались в лицо девушки.

- Я вас напугал, простите Дарья Дмитриевна, - чуть отступил он и протянул руку, - прошу вас, садитесь.

Он посадил растерянную Дарью на диван и сел рядом.

- Хотите чаю? – склонился он к ее лицу.

- Нет…да…нет…не знаю, - пролепетала она, испуганно глядя на царя.

Она все еще не пришла в себя, потому что эта встреча была громом среди ясного неба, фантастическим стечением обстоятельств.

- Тогда я распоряжусь, - и хлопнул в ладоши.

Влетел с поклоном слуга.

- Чаю нам, - бросил он небрежно и повернулся к Дарье.

- Я понимаю ваш вопрос и понимаю ваше положение, но наше свидание тайное и никто об этом не узнает. Верите мне, Дарья Дмитриевна?

Она кивнула.

- А у нас свидание? – еле разлепила она губы.

- Самое настоящее, - улыбнулся он, взял ее за руку и поцеловал сначала один палец, затем второй.

Руку она резко выдернула, чем удивила Николая, но он тут же сменил выражение на лице, и легкая ирония сквозила в его глазах.

- Вы меня, почему-то, боитесь?

- Нет, ваше величество, - наконец к ней вернулся дар речи, - просто я еще ни разу не была на свидании с таким высоким мужчиной.

И ту же сбилась и покраснела.

- В смысле с царем, а не по росту, - и тут вновь спуталась и слезы показались в глазах.

- Ах, как вы чисты и наивны, Дарья Дмитриевна, и ваши глаза от влаги стали еще зеленее, похожи на озера, глубокие и таинственные.

Он вновь взял ее за руку, и она уже не отнимала ее. Она слушала. Еще никто не говорил так с ней, даже ее муж, который был для нее верхом ума и такта.

- Ваши пальцы, тонки и кожа шелковиста, ваши локоны тяжелы и ласкают руки, ваши губы притягивают и заставляют задыхаться от желания их целовать.

Он наклонялся все ниже и ниже, говоря хриплым шепотом, полным еле сдерживаемой страсти. Просунув руку за голову, рывком притянул к себе и впился в чуть приоткрытый рот Дарьи. Она даже не поняла, как это случилось, только почувствовала, что она в объятиях и тут же чужие губы накрыли свои. Жесткие, суховатые, властные. Язык раздвинул их и проник в рот, лизнув зубы, и сделал движение вперед-назад, как при слиянии тел. Она опешила и застыла в удивлении новых ощущений. Они были странными, полными азарта, будто мужчина получил, наконец, свой приз и теперь смаковал победу. Выдержав его эмоцию, она отстранилась и всмотрелась в лицо императора.

- Что это было, ваше величество? Я не поняла. Что этим вы хотели сказать?

- Скажу, что я покорен тобой, ты моя повелительница, ты моя фея. Будь моей фавориткой, и ты познаешь всю царскую милость. Я осыплю тебя драгоценностями и мехами, ты будешь сиять на всех балах и на всех приемах. О тебе заговорит Европа. Тебе будут завидовать все женщины во всех странах мира. Рядом со мной тебе покорятся народы, преклонят колени и падут ниц. По одному твоему слову я развяжу войну и кину к твоим ногам побежденного врага. Будь моей и ты узнаешь, как может быть счастлива женщина. Перед тобой откроются все дома и дворцы, ты сама выберешь, где будешь жить, с кем водиться, а кого карать. Ты, согласна?

Дарья была в ступоре. Она слушала его голос и ей казалось, что все это происходит не с ней, с кем-то другой, а она только зритель.