- Это не защита чести! - Кричал вздернутый император, выслушивая сообщения работника Тайной канцелярии об очередном дуэлянстве. - Это дурость и убийство. Карать и карать обоих, чтобы неповадно было!

* * *

- Душа моя, - целовал неистово барон свою уставшую жену, лежа в супружеской кровати, - ты была прекрасна и в наряде и в поведении. Произвела впечатление не только на царя, но и на его окружение. Теперь тебе несдобровать.

- Ах, оставь слова, мой друг, лучше займись делом. - Дурачилась она, притягивая сильное тело мужа.

И они занимались делом достаточно долго и без перерыва. Уснули в объятиях. А утром Дарья обнаружила, что опять пришли ее женские непорядки. И хотя она умела удовлетворить мужа и в таком состоянии, но все равно вздыхала, видя огорчение в его глазах. Он ждал сына. Он жаждал его и надеялся на молодую супругу. Но пока Бог что-то тормозил с подарком, видимо не пришло время.

- Ничего, родная, - прижимал барон к себе трепещущее тело Дарьи, - у нас все впереди. Я уверен, что ты подаришь мне еще и не одного наследника. Я умею ждать.

9. Глава 9

Утром следующего дня их завалили приглашениями. Виктор, рассматривая их за завтракам смеялся, отбрасывая в сторону.

- Вот уже, сколько желающих приобщиться к новой пассии его величества.

- Что ты говоришь, Виктор Иванович, - тушевалась Дарья, фыркала и мотала головой, - при чем тут пассия. И танцевала только один раз. Подумаешь. Некоторых он приглашал и по два.

- Так ты следила за ним, душа моя? – Ахал муж.

- Не сказать, что следила, но видела и оценивала увиденное. А еще поняла, что государю я понравилась… как женщина.

- Немудрено, - смеялся барон, - мне же понравилась. Почему и ему не оценить тебя. Помнишь, я говорил тебе, что ты всегда будешь нравиться мужчинам. А он настоящий мужик, хоть и царской породы. Кстати говорят, что у него много любовниц. Ты хочешь быть одной из них?

- Нет, конечно, - улыбалась та таинственно, - мне тебя достаточно. Да и кто может сравниться с тобой? Ты первый и последний мой муж.

- Но не любовник. - Усмехался горестно он про себя. - Такова участь всех мужей хорошеньких женщин.

И он качал головой, вспоминая себя в этой роли, когда смеялся над неудачливыми мужьями.

- Теперь и мне придется узнать их чувства. - Хмыкал он, глядя на раскрасневшуюся мордашку своей женушки. - Недаром говорится, что женщине для счастья нужно всего лишь одного несчастного влюбленного. Хотя пока мне это не грозит.

Сегодня откликнулись на приглашение к Белосельским. Сама княгиня прислала личное приглашение на вечер в кругу семьи, как было написано на плотной бумаге с фамильным гербом. Семья, по утверждению геральдики, насчитывала несколько поколений военных и госчиновников. В эти годы они были в фаворе императора и гордились этим. После посещения их Оттовичи могли рассчитывать уже на благосклонность одного из ведущих семейств Петербурга. Дарья и там привлекала внимание не только своим внешними данными, но и разговорами по проблемным делам света и столицы: кто кого продвигает и почему, кого надо привечать и кому отказывать, что в последнее время было в моде в литературе и другом искусстве. И во всех этих разговорах Дарья имела свое суждение. Это привлекало внимание к ее уму и разносторонним знаниям. Кроме того, она читала все газеты, которые приходили на адрес барона. Тот всегда советовал, что ей почитать и в чем-то они могли даже поспорить.

А через месяц, перед самым Рождеством были получены извещения от Голицыных. Они приглашали на семейные рождественские торжества. Дарья держала письмо, и руки ее подрагивали. Она краснела и бледнела от возбуждения и трепета. Барон приобнял ее.