Прошло с полминуты, прежде чем Орлесса нас заметила. Вернее, первым она заметила Элисара. Она очень пристально и внимательно оглядела его с головы до ног, потом перевела взгляд на меня и радостно воскликнула:

– Раяра! Ты-то мне и нужна!

– Да?.. – с опаской переспросила я.

–Да.

Орлесса картинным жестом воздела руку к потолку. Я увидела, как на её запястье блеснул золотой браслет. Украшавший его изумруд полыхнул зелёным светом, на мгновение меня ослепив. А когда вспышка погасла, за спиной Орлессы возник высокий широкоплечий силуэт.

– У меня новый фамильяр! – возвестила она. – Арлайн сказал, что со следующей недели мы отрабатываем парные бои. Но я бы попробовала прямо сейчас.

Я покосилась на Элисара. Он без особого интереса разглядывал потенциального противника.

– Элисар?.. – окликнула я.

Фамильяр пожал плечами.

– Мы же пришли тренироваться.

Я хотела напомнить, что пока у меня не выходит даже выпустить в статичную мишень самый примитивный боевой снаряд, но, заметив ухмылку на лице Орлессы, решила об этом промолчать.

– Спарринг? – уточнила я.

– Да. Если тебе скучно просто так, можем добавить азарта. Пусть победившей на сутки достанется фамильяр проигравшей.

Я аж поперхнулась. Во-первых, зачем мне этот незнакомый демон? У меня и без того на одного фамильяра больше, чем я хотела иметь. Во-вторых… она же просто хочет заполучить в своё распоряжение моего Элисара, вот и всё!

– Чувствуешь это? – прозвучал мягкий голос Элисара у самого моего уха.

– Что?

– Попробуй сейчас выпустить снаряд.

– Ещё перед стартом позориться не хватало!

Я обернулась к Орлессе.

– Давай начинать!

– Возьми меня за руку, – быстро проговорил Элисар полушёпотом. – Прикажи мне стать твоим клинком!

Если бы я и согласилась на эту идею, то всё равно так растерялась, что ничего бы приказать не смогла.

А вот Орлесса уже вовсю произносила какое-то заклятие на своём родовом языке.

Её здоровенный фамильяр с неожиданной скоростью метнулся к нам и, по всей логике, должен был расплющить меня об пол, если бы вместо этого не ударился о невесть откуда взявшийся щит и, согнувшись пополам, не отлетел к противоположной стене.

Орлесса продолжала выкрикивать какие-то заклятия, но её фамильяр больше не пытался встать.

Я стояла, ошарашено глядя на то, что произошло. Элисар, немного бледный, стоял передо мной, закрывая обзор.

– Это весь спарринг? – наконец выдавила я.

– Наверное, – ответил за Орлессу Элисар.

Конечно, я не стала брать её фамильяра. Хотя когда наутро он подошёл к моему столику и встал на колени мне показалось… показалось, что Элисар этого ждал.

Но я отказалась не потому, что в это мгновение во взгляде Элисара отразилась боль. Не потому, что за несколько секунд, пока я наблюдала за поведением фамильяра Орлессы, он стал от меня таким далёким, каким не был даже в самый первый день.

Мне просто не нужен был фамильяр. И если смириться с близостью Элисара я ещё могла, то совсем не хотела подпускать к себе кого-то ещё.

И всё же я запомнила этот взгляд и весь следующий день думала о том, почему он так не доверяет мне. О том, почему меня так беспокоит, доверяет он или нет. И о том, его я всё-таки от него хочу, если мне не нужен фамильяр.

Никто из моих предшественниц не подумал о том, чтобы его освободить. Я не знаю, что творилось у них в голове.

Но мне всё-таки хотелось сделать это. Может быть просто для того, чтобы посмотреть, что будет потом. Что бы выяснить, будет ли он вообще на меня смотреть.