Среди них было беспокойство. Тягучая боль, как будто на грани восприятия Арлайна происходило что-то, что он хотел бы прекратить – и не мог.

Больше ничего.

Я предприняла последнюю попытку пробиться в его воспоминания – наверное, слишком грубую, потому что Арлайн вскинул опущенную голову и посмотрел наверх, точно пытался отыскать моё лицо в небесах. И в ту же секунду я ощутила мощный ментальный удар. Отлетела назад, стул упал, и я несколько секунд лежала на полу, дожидаясь когда выровняется дыхание и успокоится бешено бьющееся сердце.

Наконец, немного овладев собой, я решила занять освободившийся вечер работой над талисманом. Обычно мы ужинали вдвоём, иногда поднимались на крышу, чтобы посмотреть на Вечный Огонь. Делать это в одиночку не было никакого желания.

А вот талисман действительно был мне нужен. Если Элисар прав и вся проблема в том, что мне не хватает концентратора, то я просто обязана попытаться её разрешить. Артефактор я, в конце концов, или нет?

Конечно, боевые талисманы на первом курсе запрещены, но я и без того уже сделала больше запрещённых талисманов, чем таких, которые нам задавали по учебной программе. Все эти «амулеты удачи» и «балансиры тёмной энергии», которыми мы занимались на практических занятиях, годились разве что для игр в песочнице. Ни от одного из них я не увидела реального толка.

А вот парочка талисманов, которые я собрала в каникулы, уже позволила мне делать свободные телепорты в свою гостиную с улицы и издалека определять местоположение Орлессы и Лилиан.

Я взялась за дело, и к тому времени, когда Вечный Огонь окончательно перешёл в первую фазу, передо мной уже лежали три разномастных амулета. Каждый из них должен был служить своего рода резонатором, превращать мою непослушную созидательную энергию в нормальную боевую энергию дезинтеграции.

Элисар всё ещё не появился, но я лишь поджала губы, твёрдо решив, что не стану его звать.

Зевнула, собрала не пригодившиеся ингредиенты и отправилась в кровать.

Утром мне пришлось взять завтрак самой. Орлесса, которая вставала так же рано, как я, подсела ко мне через пару минут и как назло поинтересовалась:

– А где твой фамильяр?

Я пожала плечами.

– Наказан! – буркнула в ответ. – Велела ему не появляться мне на глаза.

– Привыкаешь к титулу госпожи Кан’Райх! – с лёгкой насмешкой ответила она, но я заметила странный огонёк на дне её глаз. Как будто она очень живо представила, как могла бы моего Элисара наказать.

– И не отвыкала. Я – леди дома с тех пор, сколько себя помню. Так было всегда и всегда будет.

Я с тоской посмотрела на чашку капуччино. Одним глотком допила остатки и поднялась из-за стола.

Куда менее приятная встреча ожидала меня после первой пары. На переходе между аудиториями меня подловил Нериас. Я с тоской оглянулась за спину, невольно подумав о том, что Элисару самое время появиться. Но он не появился. А Нериас, напротив, стоял тут как тут.

– Можешь уделить мне несколько минут? – неожиданно серьёзно спросил он.

Бежать было некуда. Я вздохнула и сказала «могу».

Изо всех сил стараясь ненароком не позвать на помощь фамильяра, я пошла следом за Нериасам к диванчикам, которые стояли в небольших холлах в конце каждого этажа.

Мы присели, но вопреки ожиданиям Нериас ничего не говорил. Просто смотрел на меня.

– Ну?.. – поторопила я.

– С тех пор как ты приехала в университет, с тобой ничего странного не произошло?

– Произошло. Даже не знаю, с чего начать. Да и не очень-то хочу начинать.

Нериас кивнул.

– Мы так и предполагали.

– «Мы»?

Нериас сделал вид, что не услышал мой вопрос.