Я задумчиво смотрела на него и не смогла сдержать сорвавшихся с губ слов:

– Потому что нельзя найти настоящую преданность, когда сам ты жаждешь от девушки только энергии.

–Прости... – Элисар потупил взгляд, и я смутилась.

– Я говорила не о себе.

Мы помолчали. Я начинала кое-что понимать.

– Стало быть, ты поэтому стал фамильяром леди Эръенгар? Ты надеялся, что она станет новым источником силы для твоей сети?

Ответом мне стала подозрительная тишина. И только через несколько секунд Элисар ответил:

– Можно сказать и так.

Онс замолчал, а затем добавил:

– Она стала источником энергии, хоть и не такой, которой я ждал. Я не знаю, хватило ли этой силы, чтобы поддерживать жизнь всей семьи. Но мне поначалу энергии хватало с лихвой. Однако, как ты можешь видеть – леди Эръенгар покинула университет. А я остался здесь.

В тот вечер мы больше ни о чём не говорили. Элисар рассказал мне довольно много, и в то же время совсем не то, что я хотела узнать. И всё же некоторые важные вещи я поняла.

«Тебе нужна энергия», – думала я, наблюдая за тем, как Элисар укладывается спать. Вот уж чего у меня полно…

И всё же я решила сделать передышку, чтобы обдумать его слова, и лишь утром возобновила прерванный разговор.

– Тебе нужна энергия, – повторила я вслух. – Я могу её дать. Это честная сделка. Особенно, если ты научишь меня боевой магии.

Элисар слабо улыбнулся. Была суббота, спешить было некуда, и мы сидели в моей едва оборудованной кухне с едой, которую Элисар принёс из кафе. Мне достался творожный пудинг, себе он взял что-то похожее на бифштекс.

– Не любая энергия, – нехотя сказал Элисар. – Просто энергия бездны не подойдёт.

Я помолчала. «Вера, преданность и любовь…»

Веры в Элисара у меня хватало. Сложнее обстояло дело с двумя другими параметрами. Я сильно сомневалась, что могу испытывать любовь, тем более вот так, на заказ, и что готова к какой-то преданности существу, которое знаю едва ли пару недель.

Улыбка Элисара стала печальной, как будто он говорил: «Вот видишь». И именно это выражение лица меня разозлило.

Я отставила пиалу с пудингом и, поднявшись из-за стола, подошла вплотную к своему фамильяру. Взяла в ладони его лицо и приникла к губам.

Сердце бешено стучало. Что-либо подобное я делала впервые.

Элисар оставался неподвижен, как будто сам не знал, как реагировать на мои действия.

Поцелуй – старый и действенный способ передачи энергии. Недаром в человеческих сказках он пробуждает спящих мёртвым сном.

Прошло несколько секунд, прежде чем губы Элисара разомкнулись, и я почувствовала, как моя энергия перетекает в его рот. Было странно. Слегка закружилась голова. Руки Элисара поддержали меня и усадили обратно на диван.

– Раяра… – выдохнул он, встревоженно глядя на меня.

– Получилось? – вяло спросила я.

– В следующий раз предупреждай.

Я немного посидела так, дожидаясь, когда в висках перестанет шуметь. Потом поднялась. Обнаружила, что для этого Элисару пришлось придержать меня за талию.

– Теперь твоя очередь мне помогать! – решительно сообщила я. – Давай. Перенеси нас в тренировочный зал.

По лицу Элисара проскользнула тень недовольства – как тогда, когда я его прогнала. Но он беспрекословно выполнил приказ.

Два амулета, сделанные в его отсутствие, я носила на себе. Третий остался лежать в спальне. Однако все три были одноразовыми, и я сомневалась в том, что их стоит использовать для тренировочного боя.

Определиться я не успела, потому что обнаружила, что мы уже стоим в углу тренировочного зала и, более того, находимся здесь не одни.

Орлесса в своём донельзя облегающем тренировочном комбинезоне заняла другую половину. Я видела, как последовательно один за другим улетают в мишень огненные снаряды. Хотела было спросить, зачем её сюда принесло в выходной день, но промолчала, решив, что тогда придётся ответить на аналогичный вопрос.