Осталось только чем-нибудь занять бабулю, чтобы она ни о чём не догадалась. Вернувшись в дом, я прибрала на кухне, затем пообедала приготовленной бабушкой похлёбкой.

- Ба, будешь отвар? – предложила я бабушке.

- Не откажусь, - улыбнулась она. В уголках глаз, словно солнечные лучики, собрались мелкие морщинки. У меня щемило сердце глядя та то, как она быстро стареет. А ведь если бы не этот королевский указ я бы выучилась на аптекаря, получила лицензию и заработала бы на лечение самого дорогого для меня человека.

В эту минуту я ненавидела и самого короля и всех его королевских ищеек, одним указом перечеркнувших всю мою жизнь.

Вскипятив воду, добавила в чайник душистые травки. Немного подождала, пока они настоятся, и разлила по кружкам. В бабушкину незаметно подсыпала щепотку сонного порошка – пусть ба отдохнёт, а я спокойно займусь своей добычей.

Как я и ожидала совсем скоро бабуля начала клевать носом.

- Что-то меня совсем разморило, пойду, прилягу.

- Иди, ба, а я пока огород полью!

Огородом мы называли несколько грядок, расположившихся с солнечной стороны дома. В основном там росли саженцы особо редких трав, которые мы сумели принести из леса. Нет, мы конечно пробовали сажать и другие, более полезные культуры – морковку там или брюкву, только ничего путного у нас из этого не вышло: то на них нападала тля, то зайцы подъедали, да и влаги культурным растениям тут не хватало и они постепенно хирели.

Колодца возле дома не было, и мы обычно собирали воду во время дождей, запасая её в большие дубовые бочки. Ну а в слишком засушливые периоды приходилось грузить одну из бочек, ту, что поменьше на тележку и топать с ней до реки – за пару часов можно было обернуться.

В последнее время дождей было в избытке, все кадушки стояли полными, а недавно я принесла из леса несколько кустиков кислицы, крошечные росточки ещё не до конца прижились, именно их я собиралась полить.

Управилась быстро, даже заставила себя опуститься на колени и прополоть вездесущие сорняки, постоянно стремящиеся захватить кусочек с таким трудом разрыхлённой почвы.

Думаю, теперь бабуля точно заснула.

Я убрала ведро под навес и ополоснула руки, заходя в дом. Прислушалась – тишина. На цыпочках прокралась в свою спальню, заглянула под кровать, вытаскивая вещевой мешок, и так же тихонько вышла на улицу.

Едва сдерживая нетерпение, отправилась в сарай. Там, в самом углу, стоял узкий деревянный стол, именно на нём, пока позволяла тёплая погода, мы нарезали травы или перемалывали их в порошок. На этот стол я и положила мешок, развязывая туго затянутую горловину.

Тесёмки были затянуты так сильно, что мне никак не удавалось их развязать, я заметила, как от волнения у меня подрагивают кончики пальцев. Нет! Так не пойдёт! Нужно успокоиться. К любому важному делу нужно подходить с холодной головой.

Я оперлась ладонями на стол, несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, затем без спешки развязала мешок, выкладывая на стол скорлупки птицы Рух.

Целых четыре яйца! Целое состояние! Пожалуй, я не понесу сразу все их в город. Начну с небольших кусочков. Приценюсь, договорюсь на более крупные поставки. Я обдумывала детали предстоящей сделки, а руки в это время сами перебирали голубоватые с тёмно зелёными пятнышками скорлупки. Четыре большие, похожие на глубокие чаши, четыре поменьше и с десяток совсем крошечных обломков.

Внутри скорлупки ещё не успели до конца высохнуть и я, вооружившись специальной заострённой на одном конце палочкой начала аккуратно снимать с них внутреннюю плёночку, раскладывая её для просушки на специальный сетчатый стеллаж. Она тоже пойдёт на продажу. Из этой плёночки получаются замечательные косметические маски для лица. Говорят, они способны омолодить любую даму на десяток лет – не меньше! Снимают отёки и подтягивают овал лица, делая кожу нежной и бархатистой.