Вот только такие крупные магические всплески не проходят даром - магия продолжает потихоньку сочиться из-под земли, «заражая» собою всё вокруг. Растения, птицы, животные в зоне разлома меняются, становятся другими. Растения словно оживают, одни отращивают зубы и когти, другие убивают свои жертвы ядовитыми спорами или отравленными иглами.

У животных изменяются повадки и привычки. Мирный зайка может стать злобным хищником, а бабочка незаметно травить вас своей пыльцой. Но одно остаётся неизменным – все они становятся очень ценными ингредиентами для магических зелий, во стократ усиливая действие даже самого простого снадобья.

Вот только сбор этих ингредиентов дело очень опасное. Мало того – обычный человек ни за что ни различит, целебная перед ним ромашка или обычный сорняк. Зато маг, даже с самым крошечным магическим резервом, может увидеть едва уловимое магическое свечение, на глаз определив ценность добываемого сырья.

Именно для этого и был открыть факультет Королевских жнецов, очень быстро прозванный в народе Проклятым. А всё потому, что до конца первого курса, не доживала чуть ли не половина адептов. После первой же практики на факультете недосчитались с десяток человек. Не подготовленные первокурсники гуляли по разлому, как по собственному саду, за что и поплатились.

На следующий год желающих поступать на Проклятый факультет поубавилось. Тогда их начали отлавливать и силком приводить в академию. Всюду висели указы, где в приказном порядке всем магически одарённым жителям королевства от четырнадцати до тридцати лет было велено прибыть на призывные пункты. По домам со списками из храма Всеблагой Мары ходили специальные комиссии, выискивая слабосильных магов. Королевству требовалось магическое сырьё и нужны были люди, способные его добывать, пусть и ценой собственной жизни.

Узнав об этом, бабушка почти за бесценок продала наш дом соседу. Одной тёмной ночью, бросив всё нажитое добро, мы тайком покинули город.

Часть денег ушло на то, чтобы подделать документы. Чуть подправили фамилию, добавив лишнюю букву, а вместо магического уровня 0,9 мне выправили два ноля.

На оставшиеся деньги мы купили дом на заброшенном лесном хуторе, а чтобы прокормиться, стали собирать лесные травы и варить целебные снадобья.

Так баронесса Лилиана Торелли стала хуторянкой Лил Тореллин.

Для всех я была обычной деревенской девчонкой, скрывая свою магическую искру. С обычными людьми это было не трудно, только по королевству теперь рыскали ищейки, выискивая, таких как я - магов слабосилок.

Приходилось быть осторожнее. Большую часть времени я сидела в лесу, в город и по деревням ходила бабушка, её возраст давно перевалил за тридцать и никто не посягал на её свободу. Вот только полувыжженный магический источник давал о себе знать, здоровье её с каждым днём ухудшалось.

Больше всего на свете я боялась остаться одна и всеми силами старалась облегчить её состояние. Поэтому и сидела целых три ночи возле гнезда птицы Рух. На вырученные деньги я смогу купить недостающие для нужного зелья ингредиенты, что поможет бабуле пережить грядущую зиму. Заглядывать дальше я даже не бралась, слишком непредсказуемой стала моя жизнь.

Но сначала нужно подготовить добытую таким трудом скорлупу к продаже, вымыть, отчистить от плёнки и просушить. Самые крупные куски я попробую сбыть у знакомых аптекарей, а несколько мелких оставлю для себя – порошок, изготовленный из этой скорлупы, обладал чудесными заживляющими способностями. Его можно добавлять как в настои, так и в мази. Мне такие точно пригодятся! Бегая в лесу не долго получить ушибы или царапины. Я вспомнила щёлкавший у меня за спиной клюв птицы Рух и передёрнула плечами, в этот раз я отделалась лишь лёгкими ссадинами.