- Может в таком случае, пройдём в мой кабинет?

В ответ я молча кивнула.

Кабинетом аптекарь называл небольшой закуток за ширмой, где стоял небольшой, заваленный бумагами стол и шкаф, доверху набитый старыми книгами, большинство из которых были справочниками по травам и лечебным зельям.

- Вот! – я, покопавшись в котомке, выложила на стол самую большую скорлупку.

- Так с, что тут у нас? – аптекарь достал с полочки большую лупу. – Скорлупа яйца птицы Рух! Откуда у вас такая редкость?

- Бабуля по случаю достала, - врать я не любила, чувствуя от этого некий дискомфорт, но что только не сделаешь для нужного дела.

- А где вторая половина? – поинтересовался он.

- Дома. Бабуля просила узнать, возьмёте ли вы эту скорлупку. Ещё и плёночки от яйца есть.

- Так с, так с…скорлупа совсем свежая, отличного качества, кто бы сомневался, - он посмотрел на меня поверх очков, - я возьму её, и вторую половину тоже приносите. Я даже могу дать вам за неё задаток, чтобы вы не продали её кому-либо другому.

- Хорошо, не нужно задаток, вы же знаете – всё самое лучшее мы в первую очередь приносим вам!

Вместе со скорлупой я передала аптекарю ещё и собранные из неё целебные плёнки, взамен получив полный кошель серебра. После чего мы тепло распрощались и напоследок я поинтересовалась, нет ли у него в аптеке цветов астеры или корня питтоспориума.

- Откуда, голубушка?! Такие редкости до нашего городка редко доходят.

На этом мы и расстались, я, забрав последнюю корзину с травами, отправилась в другую аптеку, радуясь приятной тяжести кошеля у меня за пазухой.

Идти пришлось далеко, конкурент дядюшки Жиля держал свою торговую точку в другой части города, недалеко от рынка. Аптека эта была побольше, да и выглядела она побогаче, а за прилавком стоял помощник аптекаря, не то племянник, не то ещё какой родственник, поэтому мы с хозяином сразу прошли на склад, где я сдала заказанное им сырьё и предложила вторую скорлупку.

Сторговались мы быстро, я получила ещё один кошель серебра и закономерный вопрос о второй половине скорлупы. Пообещав привезти остаток скорлупки при первом же удобном случае, мы расстались, довольные друг другом и произведённой между нами сделкой.

На последок я поинтересовалась, нет ли у него нужных мне соцветий и корешков, на что, аптекарь слегка задумавшись, ответил:

- У меня-то нет, но поговаривают, что не так давно товар, добытый в магическом разломе, появился у нас на чёрном рынке.

- Спасибо! – поблагодарила я его.

- Барышня, - окликнул он меня почти на пороге, - вы бы там поаккуратнее с такими-то деньгами! – посоветовал он.

Я кивнула и ещё раз поблагодарила за заботу.

Он прав – чёрный рынок не место для прогулок, там торгуют редкими и порой запрещёнными товарами, ну и контингент там особый. Мы с бабулей однажды забредали туда в поисках одной редкой травки, так что примерное расположение рынка я знаю. Тут совсем недалеко.

В первоначальных планах у меня было посетить оставшуюся аптеку, предложив там третью скорлупку, но я решила не терять время и сначала наведаться в Блошиный переулок, за которым скрывалась неприметная улочка, именуемая Чёрной.

Этот рынок был очень необычным, он мало походил на те, к которым мы все привыкли. Вместо прилавков использовались подручные средства – товар выкладывался на стульях, чемоданах или просто на земле, хорошо, если кусок ткани подстелют. Мимо шмыгали странные личности в длинных плащах, с надвинутыми на лицо капюшонами.

Я шла, глазея по сторонам. И где тут найти нужные мне травки? Может спросить у кого?