– Откуда я знаю, почему? – упрямо процедила я. – Возможно, я нарушила какие-то его планы?

В ответ услышала тяжкий вздох. Ну а что еще я могла сказать? Что человек, которому я доверяла, собирался использовать меня, а, когда я взбрыкнула, погубил мою жизнь? Прекрасная перспектива, которой точно стоит поделиться с почти бывшим новым начальством.

– Ты его привораживала? – выстрелил он новым вопросом. И нет, это вовсе не обозначено его тараканами. Просто я – та самая роковая женщина, которая не гнушается приворотами. По официальной версии, конечно.

Я досчитала до десяти, только потом подняла глаза на своего визави и тихо, но четко, отрывисто произнесла:

– Я – честная ведьма. Я не страдаю заниженной самооценкой и прекрасно понимаю, что талантлива и хороша собой. И нравлюсь мужчинам. Так объясните мне, какой смысл мне кого-то привораживать? Я могла бы справиться собственными силами. Тем более так, чтобы слава об этом прогремела по всему королевству. И, уверяю вас, если уж о том зашло речь. Мне хватит таланта и опыта сварить приворотное зелье, которое точно бы не обнаружили и не нейтрализовали. Думаю, вы улавливаете мою мысль?

– Чем вам грозит, если вас обнаружат? – задал новый вопрос ректор. Не знаю, удовлетворил ли его мой ответ, но, странное дело, я не чувствовала с его стороны ненависти. Да и сама не чувствовала отторжения. Только бесконечную усталость. Потому что понимала – даже если сейчас все утрясется, и мне – о чудо! – удастся каким-то невероятным образом убедить Кристофера не выдавать меня, вечно я скрываться не смогу. Тем более под собственным именем. Глупо и бесполезно. Здесь одна только надежда на то, что Академия закрытая и в нее абы кто не попадет. Господин привратник прекрасно продемонстрировал это в первый день.

– Сильно сомневаюсь, что чем-то хорошим, – честно ответила я. – В лучшем случае, скандал предадут гласности, а для меня организуют наказание.

– А в худшем? – прозорливо поинтересовался ректор, прищурив глаза. – Дело же не только в скандале, Агата. Что еще вашему бывшему жениху от вас нужно?

Если бы я только могла догадываться, что ему нужно! К счастью или несчастью, я успела узнать немного. Но и того, что знаю, оказалось достаточным, чтобы тут же направиться за помощью к руководителю Академии Рудольфу Беккеру. Доказательств у меня не было никаких. Да и что значат мои слова против слов лорда? Ни-че-го. Так что я и опомниться не успела, как стала коварной ведьмочкой, стремящейся к власти. И по этой самой причине приворожившей своего будущего жениха. Еще повезло, что приворот вовремя обнаружили. Жениху, конечно, не мне.

– А в худшем – меня убьют, – не опуская глаз, честно ответила я.

Слова прозвучали спокойно и вполне обыденно. И это-то напугало меня больше всего. А еще я вдруг осознала, что если он сейчас рассмеется и скажет, что я преувеличиваю, я его стукну. И плевать, что он ректор, а я всего лишь вредная ведьма, которая вот-вот вылетит из Академии, проработав в ней несколько дней. Утешало одно – господин Беккер доверял Райсу. Только это и позволило мне сейчас быть достаточно откровенной. И еще глупая, пустая надежда, что меня поддержат. Что не придется искать новые варианты, как мне жить.

Молчание казалось бесконечным. А я чувствовала себя как человек, над шеей которого занесли топор. Что решит ректор? К своему удивлению, я вдруг поняла, что мне не хочется в нем разочаровываться. А именно это и произойдет, когда он меня уволит. Пока-то Кристофер Райс выступал достойным противником, с которым и спорить не жалко. А потом… А что потом?