Через некоторое время улыбка сошла с лица, он прислонился к стене, постоял некоторое время с закрытыми глазами. Потом взял себя в руки, огляделся по сторонам и с особой нежностью прижал к груди драгоценный подарок Газаби.

– Артур, тебя вызывают к декану!

Парень ещё не успел переступить порог деканата, а декан уже шёл к нему с распростёртыми объятиями. Шёл учёный, профессор, который никогда не проявлял к нему никакого интереса, никогда не замечал его.

– Проходи, друг! Есть дело особой важности, которое не терпит отлагательства.

Артур, никогда прежде не видевший к себе подобного отношения со стороны декана, конечно же, растерялся.

– Ну, рассказывай: как твои дела?.. Для тебя есть добрая весть. Да-да, мы решили порадовать тебя, Артур! Ты поедешь учиться в одно из самых престижных учебных заведений Лондона. Подобное событие впервые в истории нашего института! Счастливчик, ты первый! Тебя же интересуют внешнеэкономические связи стран?.. Для тебя открывается такая перспектива. Да не молчи ты!

В горле застрял ком, и Артур хриплым голосом едва выговорил:

– А как же Гиндулла?..

– Да что это с тобой, никак в толк не возьму?.. Гиндулла да Гиндулла! Признаюсь, поначалу мы подумывали было и над его кандидатурой. Парень умный, старательный, слов нет. Но нельзя забывать и о профессиональной пригодности. А этим требованиям полностью соответствует твоя кандидатура. Наше решение окончательное и бесповоротное. Ну, что скажешь теперь, будущий предприниматель? Возможно, даже будущий министр!

Ослепительно яркий свет застил глаза Артура. Он был на коне: одержал первую крупную победу над своим соперником.

Гиндулла с этого момента перестал быть грозным врагом, и Артур уже жаждал новых побед.

Часы показывали ровно девять утра.

Парень незаметно для других прикоснулся губами к золотому перстню. Затем распрямился и, гордо подняв голову, вышел из кабинета.

Нет, Артур никому не отдаст Нурию. Он перехитрит Газаби и ему подобных, воспользуется чарами тёмных сил и неожиданно для них расторгнет договор. Как он решил, так и будет. Если они успеют пожениться, договор потеряет свою силу. А пока, до поры до времени, Артур воспользуется услугами демона. Главного он уже достиг: Нурия влюблена именно в него, а соперник повержен.

Артур сделал девушке предложение. Но, вопреки всем ожиданиям, Нурия попросила повременить с женитьбой: им сначала нужно закончить учёбу. Артур не смог смириться с её отказом, стал ещё настойчивее, и вот решимость возлюбленной поколеблена.

Начались предсвадебные хлопоты. Всё шло хорошо, но вдруг внезапно заболела мать Нурии: она перенесла сложные операции, затем начались финансовые проблемы, и свадьбу пришлось отложить на неопределённое время. Артур стал замечать – как только он заводит речь о женитьбе, у него или у близких людей сразу начинаются какие-то проблемы, неприятные неожиданности, так что они сами вынуждены отложить радостное событие.

По условиям сделки властелин тьмы ещё два раза должен выполнить пожелания Артура. Парень он бывалый, теперь не пойдёт ни на какие сделки, просто так не сдастся.

Однако как хорош золотой перстень, щедрый подарок Газаби!.. Даже трудно себе представить: смог бы Артур добиться всего этого без помощи тёмных сил?.. Скептики утверждают – мол, чудес на земле не бывает. Знали бы они правду!

Артур всегда выходил победителем из любой ситуации. Да, он баловень судьбы. Стоит потереть волшебный перстень, загадав своё желание, – всё сбудется так, как он пожелает.

Вот только Артур не спешит со своим заветным желанием, которое таится в глубине его души. Потому что он уверен, что великие дела не делаются в спешке.