- Тебе и сейчас – возможно нечего… но у той Марьянеллы, что я знал раньше… - он неожиданно подходит так близко, что мне становится неловко, - о, у неё было много секретов, - сверкая на меня распутными глазами, протягивает Контрад Четвёртый.

Да-вы-что…

А то я сразу не поняла.

- Мне очень стыдно, что прошлая я приобрела такую сомнительную славу, - признаюсь смиренно, - и сделаю всё, что в моих силах, дабы исправить свою репутацию.

- В твоей репутации были свои плюсы, - облизывается король Контрад.

Ну, то есть… реально облизывается.

И вот тут у меня возникает дилемма: мне вообще реагировать на это действО или мудро проигнорировать?..

- Мне никогда не вернуть себе доброе имя, - решив "раскаяться", собственно, "раскаиваюсь" я; а затем подключаю режим «я тупа, как пробка, и не поняла ни одного намёка», - Кто возьмет меня в жёны, если моя репутация осквернена?..

Пускаю скупую сухую слезу. То бишь: пытаюсь пустить, очень сильно тужусь, изображаю, как могу.

- Твоя репутация будет спасена на отборе невест, - удивительно ровным голосом отвечает король.

Эм…

Он меня проверял сейчас?..

Удивленно смотрю на блондина и с ещё большим удивлением понимаю: реально проверял!

- Неужели вы возьмёте меня…

- Обязательно возьму, - обещает мне король-распутный-глаз, вновь возвращая себе маску похабного развратного эльфа. А между строк заверяет: «и во всех позициях».

- Чем я заслужила подобную честь? – спрашиваю прямо.

Король, конечно, тот ещё жук, но раз он так явно намекает, что между нами была связь (то есть, между ним и Марьянеллой), то зачем ему бэушный товар? Вроде бы всё уже должен был попробовать – судя по виду.

- Своей неотразимой красотой, конечно, - хитро усмехается Контрад Четвёртый.

Ага.

Именно ей.

Приседаю в глубоком реверансе, ясно усвоив, что ответов так просто не получу. По крайней мере - не сейчас. И не при графе-красном-глазе, при котором король удивительно много себе позволяет.

- Благодарю, ваше величество.

Выпрямляюсь и позволяю черноволосому поверенному Контрада Четвёртого вывести меня из зала.

Куда бы мне свалить, пока здесь этот отбор идёт?.. Как-то не особо хочется становиться женой этого правителя из Содома и Гоморры.

- Граф Дроттер, спасите меня от этой участи, - припадаю к груди графа, как только мы оказываемся в коридоре одни.

Граф растерян, я убита горем, у стражника выпала секира.

Блин, стражника в углу не заметила…

Но мужчина, на которого я успела возложить надежду, оказывается быстрее всех нас: и представителя охраны, готового сорваться на бег, и меня, готовую грохнуться в обморок (не то от ужаса, не то от стыда – я ещё не решила).

Он стремительно подходит к стражнику, заглядывает ему в глаза, и я четко вижу: сверкает своим красным взглядом.

Ага… всё-таки магия! А на меня в комнате почему не подействовало?..

- Моя честь спасена? – тихонько уточняю у графа, надеясь, что нас никто не услышит.

- Это действительно так?! – в коридор буквально влетает огромный, под два метра ростом, атлетически сложенный красавец с рыжими волосами и темно карими, почти черными, глазами, - Ваша честь и впрямь – спасена?! – повышает голос он, прожигая меня ненавидящим взглядом.

- А ты-то кто? – невольно «тыкаю» ему, отчего ненависть в глазах мужчины начинает делить пьедестал с негодованием.

- Она ещё спрашивает! О, блудница, чьи грехи ужаснут небо, когда ты туда отправишься! Знай, ты никогда не получишь моего прощения! Я буду стоять за твоей спиной, даже если ты пройдёшь отбор невест - даже если ты станешь королевой – Я НИКОГДА НЕ ПЕРЕСТАНУ СЛЕДОВАТЬ ЗА ТОБОЙ