- Вы готовы, леди?

Вздрагиваю. Напротив меня сидит граф Дроттер, собственной персоной.

- К чему, граф? – настороженно спрашиваю.

- Перенестись во дворец, конечно, - улыбается мужчина, таинственно глядя на меня.

- Но… мы же туда едем… сейчас… вот в этом самом экипаже, - замечаю, приподняв бровь и потыкав пальцем в обивку сидения.

- Это всё формальности, - легко отмахивается граф Дроттер и протягивает мне руку.

Так… я сейчас должна вручить ему свою ладошку, и мы дружно перенесемся в главный зал дворца, чтобы предстать пред очами его величества Контрада Четвертого?..

- Благословен плод, - вспомнились мне слова героини из последнего просмотренного мной сериала «Рассказ служанки», где девушки использовали такой поворот речи, как «Пред его очами».

Граф Дроттер цитаты не вспомнил. Естественно. И работу памяти моей не оценил.

Напротив. Его взгляд стал настолько удивленным, что я чуть не рассмеялась. Но вовремя осеклась, вспомнив, что знаю далеко не все законы Сарамнии…

- Я что-то не то сказала?.. – чуть подаюсь к нему, с осторожностью заглядываю в глаза.

- Вы… - граф совершенно точно хочет что-то произнести... но в какой-то момент осекает сам себя и надевает на лицо маску вежливого господина, - вашу руку, леди Марьянелла.

Протягиваю ему ладонь, на этот раз без каких-либо комментариев и цитат никому неизвестных героев…

И в следующее же мгновение предстою пред очами Контрада Четвертого-да-не-могу-я-не-цитировать-хорошие-сериалы!

Пересмотрю, когда вернусь.

А блондину с глазами развратного эльфа достаётся глубокий реверанс и стеснительная, но полная обаяния улыбка:

- Мой король…

- Марь-я-нел-ла, - растягивает моё имя король, приподнимаясь со своего трона, - мы, наконец, увиделись…

Хм… а мой вчерашний залёт в этот зал в одном халатике – не считается?..

Делаю лицо кирпичом и почтительно склоняю голову.

- Счастлива вновь видеть вас, ваше величество, - журчу в ответ.

Затем выпрямляюсь и поднимаю на него взгляд.

- Мне передали твою просьбу, - не отрываясь от меня, произносит король-распутный-глаз (буду его так называть, чтоб с Дроттером не путать), - и с превеликим сожалением доношу до вас своё решение…

- Какое, мой король? – вновь опускаю голову, жду что скажет.

Я вообще – само послушание.

- Мой отказ, - мягко произносит Контрад Четвёртый.

О! А вот это интересно…

- Ваша мудрость неоспорима, мой король, но тогда скажите – как иначе я могу доказать вам правдивость своих слов? – кладу ладонь на грудь, смотрю на него преданным взглядом.

- А ты и вправду ничего не помнишь, - задумчиво улыбаясь, протягивает король.

…

Да.

И я это уже подтверждала.

Во время прошлой нашей беседы.

?!

- Если бы его величество согласились на процедуру проверки памяти, у них бы не было сомнения в моих словах, - произношу очень-очень послушным голосом.

- Процедура проверки, - морщится король, затем идёт ко мне, останавливаясь в паре метров, - это очень неудобная штука… Понимаешь, Марьянелла, - он поднимает голову и смотрит в потолок, а затем начинает медленно обходить меня по кругу, - если человек соглашается на это, то его память будет в буквальном смысле обнажена. Вся, - он окидывает меня развратным взглядом, словно не про память мою говорит, а вспоминает, как я выгляжу без одежды, - Особенно ярко – последний год жизни. И у воспоминаний не будет фильтров. То есть… те, что будут проводить магический ритуал, увидят всё. Всё, Марьянелла.

- Мне нечего скрывать, ваше величество, - мягко произношу, пытаясь уследить за ним.

И разве что волчком вокруг себя не кручусь, в этой самой попытке!