В тот момент, когда вокруг истукана только-только начала закручиваться воронка, тело бывшего хозяина замка выгнулось в последний раз и обмякло. В то же мгновенье разом всё прекратилось. Эрмина застыла в недоумении, еле удерживая готовое сорваться с кончиков пальцев заклинание, в котором, судя по всему, больше не было никакой нужды. Всё кончилось так же внезапно, как началось. Для прорыва в иное пространство самым банальнейшим образом не хватило накопленной в теле энергии. Не откажись Арсений Борисович получасом ранее от проведения ритуала, всё могло бы сложиться иначе. Но удача этой ночью была явно не на его стороне.

Взглянув на искрящееся заклинание, колдунья лёгким движением стряхнула его с пальцев на землю, решив, не пропадать же добру. Взметнувшийся у её ног огненный шквал понёсся в сторону истукана, испепеляя всё на своём пути. Преодолев пространство двора, огонь с гулким рёвом врезался в твёрдый камень замковых стен и, возмущённо шипя и разбрасываясь во все стороны искрами, постепенно опал, оставив после себя лишь выжженную землю, да закопчённые стены.

Эрмина с мрачным удовлетворением взирала на буйство огненной стихии. Прошлое живо напомнило о себе запахом гари, но в этот раз огонь был ей подвластен, и потому она позволила себе торжествующую улыбку, сожалея лишь о том, что Фридгарда не видит момента её триумфа.

Оставшееся до рассвета время Эрмина решила посвятить весьма важному делу – привязке замка. Придётся пролить немало собственной крови, но такова цена за владение этими стенами. А ведь ещё что-то нужно было решать с гостями. И лучшее, что удалось придумать колдунье – это использовать заклинание с говорящим названием «Тихий ужас».

Обычно всё начинается с лёгкого беспокойства, потом возникает боязнь замкнутого пространства, человек рвётся наружу, но стоит ему оказаться вне дома, как его сознание охватывает такой дикий ужас, что он окончательно теряет себя и несётся прочь, не разбирая дороги. После такого потрясения, несчастный утрачивает воспоминания как минимум о последней неделе собственной жизни, если конечно ему повезёт, и он не сломает себе шею в процессе побега от несуществующей опасности.

За дверью обнаружились оба охранника. То ли решили дождаться утра, то ли их разобрало любопытство, и они решили посмотреть, чем всё закончится. Скорее всего, второе. Эрмина давно заметила, что люди здесь хоть и не сталкиваются каждый день с волшебством, но воспринимают его проявления довольно спокойно. Их вообще трудно чем-либо удивить. Скорее колдунье впору удивляться всем тем чудесам, с которыми ей довелось столкнуться с первых же минут появления в этом мире.

Её просьба помочь в выдворении гостей, не вызвала в мужчинах протеста. Эрмине на миг показалось, что они даже обрадовались озвученной формулировке. Неужели подумали, что она собиралась всех уничтожить? Надо бы им сказать, что и в смерти Арсения Борисовича нет ни капли её вины, но об этом можно поговорить чуть позже. Сперва - дело, а выяснения отношений потом.

***

Гостевые комнаты находились на втором и третьем этажах замка. Для обезумевших от страха людей это могло стать проблемой. В таком состоянии следует избегать крутых лестниц.

Отправив мужчин созывать гостей, сама Эрмина осталась в просторном холле, где без спешки принялась плести заклинание. В результате так увлеклась, что не сразу услышала звук шагов, доносящийся с лестницы. Только закончив, она заметила, что уже не одна. Два десятка пар глаз смотрели так пристально, будто задались целью прожечь в ней дыру.