Заклинание тлена тёмно-серой вуалью накрыло запретную книгу, и та стала стариться прямо на глазах, пока не превратилась в труху, которую немедленно подхватил невесть откуда взявшийся порыв ветра.

- Сто! – громко выкрикнул звонкий мальчишеский голос, в котором снова слышался привычный задор.

- Готово, - улыбнулась в ответ Эрмина, жестом фокусника указывая на пустой аналой (от греч. analogeion - подставка для книг), на котором прежде лежала книга.

Тимка от восторга запрыгал на одной ноге, потом захлопал в ладоши.

- Ещё, покажи что-нибудь ещё, - потребовал он, ничуть не сомневаясь в том, что и это его желание исполниться моментально, ведь его подруга – колдунья.

Вот только в планы Эрмины не входило дальнейшее присутствие Тимки во внутреннем дворе замка. Ребёнку ни к чему было видеть то, что должно произойти дальше.

- Хочешь увидеть настоящее чудо? – спросила она, сделав вид, что размышляет о чём-то действительно стоящем, но сомневается, стоит ли это делать.

- Хочу-хочу-хочу, - запрыгал вокруг неё Тимка.

- Так и быть, покажу, но только не здесь, а снаружи.

Эрмина взяла малыша за руку и повела к двери. Оказавшись вновь внутри замка, Тимка прижался к ней ближе и обеими ладошками сжал её руку.

- Я хочу познакомить тебя со своим новым другом, - начала колдунья издалека. – Предупреждаю сразу, его не нужно бояться. Он только выглядит грозно, а на самом деле ласковый, как котёнок. Очень большой котёнок, надо сказать, но совсем не страшный.

- Тигр, что ли? – осторожно уточнил Тимка, слегка притормаживая и упираясь ногами в каменные плиты пола.

- Не совсем, но немного похоже. У него тоже есть лапы и хвост, а ещё имеются крылья и большой острый клюв.

- А может, ну его, это чудо? – пошёл на попятный Тимка. – Покажешь в другой раз.

- В другой раз Севр может быть очень занят. Неужели тебе не интересно посмотреть на живого грифона?

- Неа, - покачал головой Тимка, - ну вот нисколечко не интересно. Давай лучше вернёмся домой, а то нас скоро хватятся, тогда на неделю дома запрут.

- Так мы и идём домой, - не стала спорить Эрмина, - только мимо Севра пройти всё равно не удастся. Да вот и он сам, правда красавец?

За разговором они не заметили, как миновали замковые коридоры и оказались у входной двери, распахнутой настежь. На лужайке перед замком разлёгся самый настоящий грифон, меланхолично поглядывающий по сторонам. Возвращаться на постамент он явно не торопился.

Завидев Эрмину, грифон потянулся, как кошка, потом нехотя встал и направился в её сторону. Двигался он достаточно медленно, чтобы не вызвать испуг у человеческого детёныша. Детей Севр недолюбливал. Они часто бывали надоедливы и чересчур крикливы, а ещё кидались в него камнями. Вреда ему от этого не было никакого, но всё равно неприятно.

Этот детёныш смотрел на него восторженными глазами и не производил громких звуков, за что удостоился благосклонного взгляда грифона.

А Тимка и правда забыл всякий страх, как только увидел ожившее чудо, сказочное существо, о котором он только читал, но никогда не думал встретить вживую. Он забыл, как дышать, забыл, что нужно бояться, помнил только о том, что сказала ему Мирослава – Севр страшный только снаружи, а внутри грифон очень добрый. Это утверждение полностью соответствовало представлениям малыша о сказочном мире. Там животные всегда помогали героям побеждать зло. И потому Тимка бесстрашно шагнул вперёд и без раздумий протянул вперёд руку, чтобы коснуться острого клюва, провести ладошкой по гладким перьям и, если получится, прокатиться верхом.