- Окажи мне услугу, Севр, - обратилась к грифону Эрмина. Тот склонил голову, внимая её словам. – Займи малыша ненадолго, пока я не закончу свои дела. Это и в твоих интересах. Тебе ведь не безразлично, кто станет хозяином замка?

Грифон склонил голову набок, помедлил немного и наконец важно кивнул.

А Тимка не слышал и не видел вокруг никого, кроме грифона. Складывалось впечатление, что окружающий мир перестал для него существовать. Столь явное восхищение польстило Севру настолько, что он улёгся перед малышом и принялся терпеливо сносить его неуёмное внимание и интерес.

Поняв, что её подопечный остался в надёжных лапах грифона, Эрмина поспешила обратно, так как счёт уже шёл на минуты. Внутреннее чутьё никогда её не подводило и сейчас оно вопило дурниной, что ей надо поторопиться.

Когда она буквально влетела во внутренний двор, то застала там внешне идиллическую картину: истукан возвышался на прежнем месте, у его основания лежало неподвижное тело, Семён с Егором сосредоточенно пересыпали из ладони в ладонь то, что осталось от фолианта, тихо переговариваясь между собой и хмуря суровые лица. Но стоило заглянуть чуточку глубже, как пропадало всякое желание здесь оставаться.

- Подождите меня за дверью, - велела Эрмина мужчинам. – Скоро здесь будет опасно, а на вас нет даже простейшей защиты. Хоть бы обереги какие надели, - проворчала она им вслед.

Эрмина знала, о чём говорила, видела у Матвевны оберег в виде креста. У этих же не было даже такого.

Гул нарастал, глаза истукана вспыхнули алым. По связующей нити из Арсения Борисовича утекала жизнь. Не жалко, сам во всём виноват. А вот то, что его силы продолжали питать истукана, было нехорошо. К сожалению, прервать эту связь не получится до тех пор, пока донор жив, но, судя по всему, тому недолго осталось. Глупец взялся за дело, в котором смыслил не больше, чем в сотворении мира, за что и поплатился собственной жизнью. Ирония заключалась в том, что даже не появись в замке Эрмина, Арсений Борисович всё равно бы погиб этой ночью. Её же задача состояла в том, чтобы предотвратить вторжение сущностей, враждебных этому миру. Оставалось надеяться, что ей удастся провернуть это весьма опасное дельце и даже остаться при этом в живых.

9. Глава 8

Истукан наливался силой. Обычный человек в такие моменты должен был ощущать нарастающую тревогу, переходящую в паническую атаку, одарённый же мог воочию наблюдать потоки энергии, стекающие в одно место и образующие там завихрение. Когда скорость вращения достигала определённого предела, случался прорыв.

Эрмине приходилось сталкиваться с таким явлением в своей прошлой жизни. Ничего хорошего оно с собой не несло. Ей ни разу не довелось встретить разумных миролюбивых существ из иного мира, зато кровожадных монстров было сколько угодно.

Однако самую большую опасность представляли собой невидимые невооружённым взглядом мельчайшие организмы, легко проникающие в организм человека и воздействующие на него изнутри. Случалось, после бесконтрольного распространения этих существ вымирали целые селения, а освободившиеся земли становились непригодными для жизни на долгие годы.

Наиболее эффективным средством, способным предотвратить вторжение этих микроорганизмов, был признан огонь. Заклинание «Огненный шквал» очищал пространство от паразитов, заодно отпугивая прочих желающих погулять по чужим мирам. А уже после его применения можно было спокойно заняться латанием дыр. Для колдуньи с её опытом и уровнем дара во всём этом не было ничего сложного, и потому Эрмина не волновалась, когда приступала к выполнению плана ликвидации, однако, что-то пошло не так.