- Так вот, в замке сегодня, как пить дать, устроят праздник.

- И что с того? – никак не могла уловить нить его рассуждений Эрмина. – Напоминаю, нас с тобой в замок не приглашали и вряд ли обрадуются появлению незваных гостей. Хорошо, если просто прогонят, а то ведь могут и собак натравить.

- Нет там собак, я проверял. Только охранники, но мы близко не подойдём. Посмотрим издалека на фейерверки и потихонечку уберёмся. Никто ничего не заметит.

- Так это ты из-за фейерверков туда собрался? – поняла наконец Эрмина. Память Мирославы подкинула ей кусочек воспоминания, в котором ночное небо расцвечивалось яркими разноцветными вспышками. Это было завораживающе красиво.

- Из-за чего же ещё? – пожал плечами мальчишка. – Здесь нечасто такое увидишь. Разве кто из соседей напьётся, да сарай подпалит, но это, сама понимаешь, совсем не то.

Колдунья тихо вздохнула. Ей тоже захотелось своими глазами увидеть разноцветное чудо. Временем, благодаря её колдовству, они располагали в достатке, так почему бы не устроить себе маленький праздник?

- Думаю, мы и на речку успеем сходить и на разноцветные огни в небе полюбоваться, - заключила Эрмина, уверенная в том, что всё складывается как нельзя лучше. - Сам посмотри, до заката ещё далеко, пока совсем не стемнеет огни поджигать не станут.

- А плутать по лесу ты тоже в темноте собралась? – язвительно осведомился Тимка, разрушая все её планы. – Как мы лаз в заборе будем искать, если совсем стемнеет? Его же в двух шагах будет не разглядеть.

- То есть обратный путь по ночному лесу тебя ничуть не тревожит, - вскипела Эрмина, -главное попасть на территорию замка, а там будь, что будет?

- А чего такого? – в ответ насупился Тимка. – Волки в наших лесах не водятся, как-нибудь выберемся, да и светает сейчас очень рано.

- И бабка не заругает, что вовремя домой не явился? – ухмыльнувшись, осведомилась Эрмина.

- Неа, - легкомысленно отмахнулся мальчишка. – Я своей бабке сказал, что у тебя заночую, а Матвевну упросил отпустить тебя со мной спать на сеновал. Она согласилась, что там не так душно, даже простынки дала, чтобы укрыться.

Колдунья только и смогла, что разевать рот, как выброшенная на берег рыба. Этот мелкий проныра всё продумал заранее и ни словом ей не обмолвился.

- Мог бы предупредить, - возмутилась Эрмина.

- Тогда бы ты точно никуда не пошла, а так мы уже на месте, вон он замок. Видишь, какой красивый.

Прежде чем перевести взгляд в ту сторону, куда тыкал пальцем мальчишка, Эрмина ещё раз просканировала его на наличие дара. Уж больно легко у него получалось ею манипулировать. Но подозрения не подтвердились, источник силы и в этот раз выявить не удалось. Тимка по-прежнему оставался самым обычным ребёнком, разве что чуточку хитрее и изворотливее других. Так бывает, когда дети большую часть времени предоставлены самим себе и вынуждены с малых лет самостоятельно выживать в этом мире.

Тимка переминался с ноги на ногу, с нетерпением ожидая её реакции. Лицо его светилось такой гордостью, будто он сам, своими ручонками всё здесь построил. А замок и впрямь оказался великолепным. Буквально всё в нём поражало воображение: мощные каменные стены, многочисленные круглые башни с высокими шпилями, стрельчатые окна, украшенные разноцветной мозаикой, крытые аркады, массивные полукруглые арки над окнами и дверными проемами, навесные бойницы и даже крыша, покрытая сланцем. Но больше всего колдунью впечатлили каменные грифоны – верные хранители замка. Она знала, что невозможно заставить этих свободолюбивых созданий служить человеку. Они скорее привязаны к самому замку и нападут на любого, кто посмеет посягнуть на его целостность.