Эрмина только сейчас заметила, что на теле ребёнка тоже появилось несколько кровоточащих царапин. Тимка коснулся самой большой и зашипел от боли.

- Бабка теперь заругает, - вздохнул он, заканчивая осмотр повреждений. – И зелёнкой измажет всего, а она щиплется.

Эрмина подумала, что её тоже не ожидает дома ничего хорошего. Стоит в таком виде пройтись по деревне и потом вовек не отмоешься.

Очищающее заклинание сорвалось с губ колдуньи помимо её воли, за ним последовало заживляющее и так как терять уже было нечего, к первым двум добавилось восстанавливающее одежду.

- Ух ты! – воскликнул Тимка. – А меня так научишь?

И как тут ответить? Можно солгать, но какой в этом прок? Колдуном мальчишке не стать, так что незачем его обнадёживать. Пришлось говорить правду.

- Могу попытаться, но из этого вряд ли что-то получится. Ты ведь уже большой и сам понимаешь, что колдовать могут не все.

Тимка расстроился, но ненадолго.

- Зато у меня есть ты, - сделал он неожиданное заявление. И Эрмина поняла, что попала. Теперь от неё не отстанут, требуя всё новых чудес. Следовало срочно спасать положение.

- Так-то оно так, но и я не всесильна, - с притворным сожалением сказала Эрмина. – Теперь неделю не смогу колдовать, пока не восстановятся силы.

- Это ничего, - утешил её мальчишка, - я потерплю. Я знаешь, какой терпеливый.

Прозвучало почти как угроза.

***

Возвращаться домой не было смысла, снова завалят работой, а они сегодня и так хорошо потрудились. И то, что быстро со всем управились, это целиком и полностью их заслуга. Могли ведь провозиться до темноты. Вот пусть старшие так и думают, а Эрмину с Тимкой с самого утра дожидается речка.

Они продолжили бодро шагать по дороге, готовые чуть что, сразу шмыгнуть в кусты или залечь в придорожной канаве, тут уж как повезёт. Спасший их от лихого наезда овражек остался далеко позади, впереди показалась развилка. Наезженная колея уходила вправо, а заросшая травой просека ныряла под своды деревьев, росших по левую сторону от основной дороги.

- Если идти по просеке, то попадём на речку, а если свернуть направо, то выйдем к замку, - авторитетно заявил Тимка.

Он резко остановился, не зная, какое направление выбрать. Видно было, что мальчишке хочется оказаться в обоих местах одновременно, но вот беда, раздваиваться он пока не научился.

- Мы ведь шли к речке, разве не так? – подсказала ему Эрмина. – Да и зачем тебе в замок? Нас туда точно не приглашали, или я чего-то не знаю?

- Ты сама-то подумай, - Тимка выразительно постучал кулачком по лбу, но не заметив и тени понимания в глазах подруги, принялся ей растолковывать, как уже делал неоднократно: – Из замка приезжали за продуктами – это раз. Народу, сама видела, туда понаехало целая куча – это два. Хотя, ты же в овраге отсиживалась, так что всё прозевала, зато я, пока тебя наверху дожидался, насчитал восемь машин. Да ещё неизвестно, сколько до нас промчалось в ту сторону.

Эрмина едва не задохнулась от возмущения.

- Да ты сам меня в этот овраг и столкнул, - укорила она мальчишку.

- Ну да, столкнул, - согласился тот. – А что было делать? Ты же ворон считала и вокруг себя ничего не видела. И вообще, надо было шустрей выбираться. Чего ты там копошилась?

- Как могла, так и выбиралась, - проворчала колдунья, понимая, что в споре с мальчишкой ей явно не выиграть. На один её слабый довод у него найдётся десяток весомых аргументов. А ведь с виду такой милый ребёнок, только палец в рот ему не клади, вмиг откусит.

Тимка покивал головой, как бы соглашаясь с тем, что большей прыти от неё вряд ли дождёшься и продолжил делиться своими соображениями: