Пришлось, подражая Тимке, здороваться с каждым встречным. Её оглядывали с ног до головы, интересовались здоровьем матери, последними новостями и вообще не прочь были пообщаться с приезжим человеком. От нескончаемых разговоров колдунью спасал Тимка, тянущий её за собой с упорством молодого бычка.

Мелкие собачонки с громким лаем то и дело бросались им под ноги, многочисленные куры деловито разгребали дорожную пыль, за невысоким штакетником виднелись цветущие палисадники и над всей этой идиллией простиралось безоблачное небо с немилосердно палящим солнцем.

Услышав невесть какое по счёту сетование на небывалую засуху, Эрмина решила, что капелька колдовства сильно облегчит жизнь обитателем этой деревни, а если повезёт, то и паре соседних. Люди здесь жили в основной своей массе не пакостные и не злые, таким и помочь не зазорно, главное сделать всё так, чтобы ненароком не вызвать град или ураган. К сожалению, знаний для получения гарантированного результата пока не хватало, а надобность в колдовстве возникла уже сегодня.

Эрмина убедилась в этом в очередной раз, когда взглянула на красное от жуков картофельное поле. Тимка сильно недооценил поставленную перед ними задачу. Здесь и за неделю со всем не управиться.

Заклинание праха напрашивалось само собой. В отличие от заклинания тлена оно затрагивало лишь объекты животного происхождения, оставляя всё прочее без изменений.

- Хочешь увидеть нечто чудесное, чего не бывает в жизни? – обратилась колдунья к мальчишке, с унылым видом обозревающего уходящие вдаль картофельные рядки.

- Фокус что ли? – уточнил тот без особого энтузиазама.

- Можно и так сказать, - не стала спорить Эрмина. – Только закрой глаза и досчитай, скажем, до ста. Ты ведь умеешь считать? – спохватилась она, критическим взором оценивая возраст мальчишки.

Тот даже обиделся, причём очень сильно.

- Да я и до тысячи умею считать, тоже мне трудность.

- Ты очень умный, я знаю, - серьёзно сказала Эрмина, - так как, показывать фокус?

Тимка оттаял в одно мгновенье и, прикрыв ладошками глаза, начал считать, чётко проговаривая каждое слово.

- Только не подглядывать, - предупредила его колдунья, - а то чуда не будет.

Мальчишка кивнул головой, не переставая считать.

Колдунья тоже сосредоточилась. К счастью, заклинание праха ей приходилось использовать довольно часто, так что трудностей с ним не возникло. Тимка успел досчитать лишь до семидесяти девяти, а у неё уже всё было готово. На изъеденных листьях вместо жуков остался только серый налёт, да и тот смоет первым дождём, который колдунья уже запланировала устроить сегодняшней ночью.

6. Глава 5

- Сто! – громко выкрикнул Тимка и убрал от лица ладошки.

Эрмина с удовольствием наблюдала за тем, как округляются от удивления его глаза, становясь вдвое больше. А потом мальчишка сорвался с места и побежал по полю, сверкая босыми пятками. Периодически он склонялся к кустам и внимательно их осматривал. С озадаченным видом растирал в пальцах серый налёт и мчался дальше. Наконец он вымотался и вернулся обратно.

Серые глазёнки уже вернули свой прежний размер, но любопытства в них меньше не стало.

- Признавайся, как ты это сделала? – потребовал Тимка сходу и даже ножкой притопнул от нетерпения, оставляя в сухой земле неглубокий след.

- Я же обещала показать тебе фокус, - пожала плечами Эрмина. – Об остальном договора не было.

- Так нечестно, - насупился Тимка, - я ничего не видел. Покажи ещё раз, только теперь я глаза закрывать не стану.

Мальчишка направился к соседнему наделу, ни минуты не сомневаясь в том, что подруга согласится удовлетворить все его требования.