– Не знала, – спокойно заявила финка.

– Хельма, вам ведомы мысли и болячки каждого человека в этом селе, но вы не в курсе, что лес вплоть до просеки взят в аренду? – недоумевал Денис.

– Болячки, это да, а чужие имущественные вопросы меня не касаются.

– Не глумите мне голову, бабуля! – выходил из себя Денис.

– Я тебе, кажется, уже говорила – старая я по лесам шататься. Все, что мне надобно, местные или как ты вон – приезжие, носят.

– Ага, и поэтому вы не знали, что Барыгина взяла в аренду добрый кусок ваших земель и серчает, когда по ним шастают? Хельма, я видел в одиноком доме Кулакова, и у меня создается впечатление, что все в этой деревне про всё знают и покрывают преступника. Я не удивлюсь, если где-нибудь в глубине леса он отстроил сарай для своих тайных встреч с адептами, которые умирают ради его бредовых тайн, оставляя ему квартиры, дома и прочее имущество.

– Это серьёзное заявление. У тебя есть доказательства, что всё имущество погибших переходит ему?

– Косвенные.

– Понятно.

– Разве вы не понимаете, – чуть не плача увещевал Денис, – что покрывая Кулакова, становитесь соучастниками его преступлений?!

– Лично я никого не покрываю. Окромя Веры я в одиноком доме никого и не видела, – заявила Хельма.

– Как же вы могли видеть, если дальше дома нос не кажете? – язвительно спросил Денис.

– Послушай, милок, – начала Хельма успокоительным, мягким голосом, – ты гоняешься за химерами, принимая желаемое за действительное. Неужели ты думаешь, что эти смерти можно объяснить настолько легко? Неужто веришь, что один человек может сотворить такое?

– Я - нет, но вы сами, мне кажется, верите.

– Неважно, во что верю я, важно, чем руководствовался ты, убедив себя в правильности своих догадок.

– У меня есть сведения из надежных источников, что скрывающийся Кулаков из родственников имеет лишь тётку, которая умудрилась прикупить дом за семь миллионов, живя при этом на пенсию в четырнадцать тысяч рублей. Скажете мне, что это совпадение?

– Скорее всего, воровство. Но какое это имеет отношение к её племяннику?

– Самое прямое! Погибшие были членами его секты, и все они оставляли после себя завещание, отписывая имущество детдомам и школам там разным. Один мужик даже свою половину квартиры завещал интернату, и теперь его мать будет жить в коммуналке.

– Это тебе тоже достоверный источник сообщил?

– Да!

– А имя у него есть? – спросила бабуля, лукаво щуря глаза.

– На что вы намекаете? – огрызнулся Денис.

– Да так, ни на что, – улыбаясь, ответила Хельма, доставая из печи пирог. – Лучше успокойся и пирожка вон отведай с грибами.

– Да не хочу я ваших грибов, у меня от них глюки! – закричал Денис, хватаясь за голову.

– Это у тебя не глюки, милок, а наслоения, – стала успокаивать его Хельма, усаживая за стол. – Ты раньше видел только то, чего хотел, упорно не желая замечать всех граней реальности. Но в моем доме все слепые котята рано или поздно становятся зрячими, так что считай – тебе повезло. Когда-нибудь прозреешь настолько, что будешь видеть так же хорошо, как я. Хотя это, конечно, вряд ли, – добавила она тише.

Голос её вновь обрел мягкость материнских нот, а глаза зазеленились, но Дениса это уже не пугало, он устал сопротивляться наступающим со всех сторон чудесам.

– Расскажите мне о тех смертях, что произошли у вас, – попросил он, смиряясь с сумасшедшей обстановкой.

– Это можно, – промурлыкала Хельма, подставляя ему пирог и чашку с чаем. – Началось это давненько – лет пять назад.

У Дениса округлились глаза, а в горле застрял немой вопрос.

– Да, да, – покивала Хельма, продолжая рассказ. – Первая была девочка лет десяти, в Элисенвааре она жила. Пошла с матерью за ягодами раз, и не вернулась. Её нашли выгоревшую, а мать метрах в пяти бездыханную. Видимо, в зону действия ударной волны попала. Трое других погибли двумя годами позже, одного обнаружили в Ильме, а двоих – в Ихале, это всё недалеко от нас. В Ильме местная девушка погибла, в Ихале скалолазы приезжие. А в прошлом году в Куликово ещё один помер, это совсем рядом с нами – соседний посёлок. Меня тогда Захар возил на останки посмотреть. Когда в прошлом году у нас один заезжий казачёк из Сортавалы так же преставился, я сразу поняла, что к чему.